Hideki Matsuyama (-17) ha dejado el Fedex St. Jude Championship a punto de caramelo después de entregar una tarjeta de 64 golpes en la tercera jornada. Mañana sale con cinco golpes de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Nick Dunlap (-12) y no parece ni medianamente posible que al nipón se le vaya a escapar el triunfo.
Mucho ojo: sería la primera victoria de Matsuyama en los play offs de la Fedex Cup, lo que no deja de ser casi una broma. En primer lugar, atendiendo a la calidad más que demostrada de este jugador y a lo bien que suele rendir en situaciones de presión. Pero es que además Hideki está disputando el play off número 34 de su carrera. Desde el año 2014, de hecho, los ha jugado todos menos dos y ni siquiera atesora un segundo puesto en este tramo de la temporada…
Nunca es tarde. Ya fue el primer japonés en ganar un Grande, así que lo normal es que también sea el primero en ganar un play off de la Fedex Cup. Y ya veremos si incluso se anima a cantar bingo y llevarse el premio gordo, porque si gana este domingo se situará en la tercera posición del ranking…
Matsuyama ha vuelto a patear hoy como un killer. Sigue siendo el mejor en este apartado. En esta tercera ronda, además, ha sido también el mejor en la estadística de segundos tiros. Se ha hartado de tirar dardos en el TPC Southwind, nada que por otro lado sorprenda tanto en este jugador, un rival temible cuando se calienta con los hierros. Sólo ve trapo, incluso cuando tira de dos a green en los pares 5.
Ante esta versión del líder, un Scottie Scheffler (-10) peleado a muerte con su putter tenía poco que hacer. Ni siquiera él puede hacer frente a tal despliegue de juego desde el puesto 61º en la estadística de Strokes Gained:putting del día (es el 37º en el total de las tres vueltas). Al texano, además, se le ha visto por momentos casi desesperado en los greenes, nada que por otro lado asombre tampoco a nadie. Sale a siete golpes de la cabeza, pero lo normal sería verlo luchando al menos por la segunda plaza, que no está nada mal en un campo donde nunca había terminado dentro del top ten. En este campo, antes o después, siempre se le tuerce el plan de alguna manera, aunque su primera posición en el ranking Fedex no corre peligro de ningún modo.
Conviene prestar atención a Viktor Hovland (-11), al que sí se le ha visto hacer buenas vueltas este año, pero no tanto dos consecutivas. Bien, pues al 63 del viernes ha encadenado un notable 66 y, ahora sí, parece estar remontando el vuelo justo a tiempo de poner un broche más decoroso (incluso sobresaliente) a una temporada más bien pestosa. De momento, y salvo patinazo dominical, parece que estará en el próximo play off, el de la semana que viene, que de ninguna de las maneras tenía asegurado (entran los 50 primeros y él llegaba el 57º), si bien la gran remontada de la semana en el ranking corresponde de momento a Nick Dunlap, que llegaba en el puesto 67º de la Fedex a esta cita y ahora mismo sería 12º.
Y allá, en las profundidades de la tabla, se despide Jordan Spieth (+7) de la temporada. Buena falta le hace un parón, entre otras cosas para sanar al ciento por ciento esa muñeca lesionada que lo trae por la calle de la amargura.
