– Scottie Scheffler (-8) y Austin Eckroat (-8) son los líderes del Travelers Championship, último de los ocho signature event de la temporada del PGA Tour, después de entregar sendas tarjetas de 62 golpes en la primera ronda. El Número Uno del mundo y defensor del título ha salido al galope, con unas condiciones de juego mucho menos exigentes que las de la semana pasada en Oakmont, lo que no significa, por supuesto, que se regalaran los tarjetones: el flamante ganador del US Open, J. J. Spaun (+3), sin ir más lejos, se ha ido a un registro de 73 golpes y desde luego ha quedado ya descartado para la lucha por el triunfo.
– El TPC River Highlands (Cromwell, Connecticut) es desde luego un fantástico campo, pero con un perfil más templado y una preparación menos dura que los jugadores realmente agradecen después de las fatiguitas sufridas a manos de la USGA. Un dato absolutamente tumbativo y desde luego muy divertido: en esta primera jornada del Travelers se han registrado hasta siete tarjetas libres de bogeys, mientras que en las dos últimas ediciones del US Open (Oakmont 2025 y Pinehurst 2024) la suma total de tarjetas inmaculadas, sin bogeys, sólo llegó a seis. En Oakmont, de hecho, sólo hubo una, aquella maravilla del jueves del ganador final, Spaun.
– Por momentos pareció que Scheffler podría bajar de sesenta golpes, una vez que firmaba el eagle en el hoyo 13, pero un bogey en el 17 terminaba de negarle el placer. El texano ha sido uno de los mejores pateadores sobre el campo, igual que Eckroat y que Rory McIlroy (-6), que esta semana parece haber recuperado el equilibrio y que no deja de expresar lo a gusto que se encuentra en Connecticut, viniendo de un US Open. En todo caso, ya sabemos lo que pasa cuando Scottie fluye en los greenes.
– A pesar de la exhibición de los colíderes hay que reconocer que el TPC River Highlands está un poquito más bravo que el año pasado, sobre todo por el efecto de un rough que no es ninguna tontería. Así que la frustración, amiga íntima del golf, también asoma esta semana, sobre todo entre aquellos que no son capaces de ganar al campo. Y ha habido unos cuantos en la primera ronda. Además del citado Spaun, tampoco Adam Scott (+2) ha salido indemne de la pelea. Ni Ludvig Aberg (+1) o Sepp Straka (+4), que no pasan desde luego por su mejor momento (ambos fallaron el corte la semana pasada). La mala noticia del día la ha protagonizado Jordan Spieth, que tenía que retirarse después de jugar doce hoyos y de soportar unas severas molestias cervicales desde casi el inicio de la ronda.
– Volvamos con Spaun. A su lado, Scheffler arrancaba la vuelta enchufando un putt de más de cuatro metros para birdie, pero él ha estado frío como el hielo en los greenes y tampoco especialmente inspirado en los tiros a green. Jugaba al ralentí. No se le debe tener en cuenta, claro, pero seguro que hoy ha aprendido alguna lección marchando junto a un Número Uno de época que siempre es el centro de atención. Le toca ahora a J. J. defender su recién estrenado Número 8 del mundo con gallardía en los 54 hoyos que restan.
