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En el American Express del PGA West de La Quinta

Homa, Kim y Finau lideran un pelotón que se jugará la victoria al ‘sprint’

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Max Homa, en el American Express © PGA Tour | Getty Images
Max Homa, en el American Express © PGA Tour | Getty Images

Sábado de lo más movido en el Stadium Course de La Quinta, en California. Acompañados por una constante lluvia, que se intensificó a última hora de la tarde, los 71 supervivientes del American Express del PGA Tour tras el corte de ayer protagonizaron una espectacular pelea por el liderato, con apasionantes alternativas, que ha terminado convirtiendo la última ronda de mañana en una bonita lucha con numerosos candidatos al triunfo.

Max Homa (-15), Si Woo Kim (-15) y Tony Finau (-15) lideran un pelotón con hasta 19 jugadores a los que separa un margen de cuatro o menos golpes que se jugarán la victoria en el torneo al ‘sprint’, como si del final de una etapa llana del Tour de Francia se tratara. Un desenlace de lo más incierto al que los tres golfistas que comparten liderato llegan con unos ‘metros’ de ventaja sobre sus rivales después de vivir una tercera jornada de competición muy diferente para cada uno.

Homa, por ejemplo, entregó una tarjeta de 65 golpes, la segunda mejor del día, que sólo emborronó un doble bogey en el par cuatro del hoyo 7. Un error del que logró recuperarse hasta sellar nada menos que nueve birdies ofreciendo una extraordinaria solidez en su juego, en especial con los hierros y el putter: más de 316 yardas de media con el driver desde el tee con un 57% de calles, 77% de greenes en regulación y 4,1 golpes ganados con el putter.

Pero si la actuación de Homa fue brillante, escalando nueve puestos en la clasificación, la de Kim no se quedó atrás, ni mucho menos. El surcoreano dio un auténtico recital de tee a green: más de 323 yardas de media con el driver y un 83% de greenes en regulación. Sin embargo, con el putter, falló lo infallable. Se dio infinidad de oportunidades de birdie y ‘sólo’ pudo hacer cinco, en una vuelta libre de bogeys. De haber estado un poquito más fino en el último golpe, tendría el torneo ya en el bolsillo.

Igual que Finau de no ser por un tremendo error en el par tres del hoyo 13 en el que mandó la bola al estanque desde el tee. Un doble bogey muy doloroso justo cuando se le estaba empezando a poner cara de ganador. El golfista de Salt Lake City iba lanzado a por su segunda victoria en el PGA Tour, que se le resiste desde hace años, pero el fallo le devolvió prácticamente a la casilla de salida. Aun así, logró recuperarse con tres birdies seguidos al 14, 15 y 16, con unos hierrazos espectaculares, para colarse de cabeza en el partido estelar de mañana.

Por detrás, en el pelotón de perseguidores, un jugador a un golpe de los líderes (Richy Werenski), tres a dos golpes (Russell Knox, Brian Harman y Emiliano Grillo, que llegó a liderar el torneo hoy), seis a tres golpes (Cameron Davis, Rory Sabbatini, Chase Seiffert, Francesco Molinari y Doug Ghim) y hasta siete a cuatro golpes a los que, visto lo visto, conviene no descartar del todo (Matt Jones, Byeong Hun An, Paul Casey, Luke List, Talor Gooch, Roger Sloan y Patrick Cantlay).

La decepción del día fue el surcoreano Sungjae Im (-10), que partía el fin de semana como líder del torneo y no dio una a derechas. En especial desde atascarse en el par cuatro del hoyo 9, con un triple bogey, que le descentró por completo. El mexicano Abraham Ancer (-9) y él fueron los dos únicos jugadores entre los 30 primeros clasificados que jugaron hoy una vuelta por encima del par del campo. Un 73 que les aleja del objetivo de la victoria.

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