En un final de película, culminado con un sensacional, larguísimo e inolvidable putt para birdie en el 18 del Coco Beach Golf Club, el noruego Viktor Hovland (-20), de 22 años de edad, ha logrado la victoria en el Puerto Rico Open, primera de su carrera profesional en el PGA Tour. Un triunfo histórico que le convierte en el primer golfista de su país en ganar un torneo del circuito estadounidense.
El jugador formado en la Universidad Estatal de Oklahoma, que empezó a sonar con fuerza cuando se convirtió en el primer golfista desde Matt Kuchar en 1998 en liderar la clasificación de amateurs en el Masters de Augusta y el US Open en una misma temporada, ha aprovechado que los principales jugadores del circuito están esta semana en el WGC México para estrenar a lo grande su palmarés.
Una vitrina de trofeos que, vista su progresión, no tardará mucho en seguir creciendo. Sobre todo si es capaz de plasmar sobre el campo su extraordinario juego y el enorme carácter que ha mostrado hoy en Puerto Rico, sobreponiéndose a un durísimo triple bogey en el 11 que le descabalgaba del liderato para terminar levantando el trofeo con un eagle y un birdie en sus cuatro últimos hoyos.
Josh Teater (-19), su principal rival este domingo, aprovechó el error de Hovland para ponerse rápidamente al frente de la clasificación y acariciar la que, con 40 años de edad, también habría sido también su primera victoria en el PGA Tour. Pero con lo que no contaba el estadounidense, que ya acariciaba el playoff, es con el tremendo putt de birdie con el que el noruego selló el triunfo en pleno green del 18.
It never left the pin. 💯
Viktor Hovland chips in for eagle. 🦅
He takes a 1-shot lead coming down the stretch at the @PuertoRicoOpen.#QuickHits pic.twitter.com/wbBXsUr8rK
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2020
Antes, en el 15, Hovland había conseguido anular la ventaja de Teater embocando un chip desde fuera de green para ponerse uno arriba. Josh reaccionó con un birdie en el 17 que parecía encaminar el torneo hacia el desempate, hasta que apareció el talento de este joven jugador noruego, que se embolsa un premio de 540.000 dólares por la victoria.
El noruego es el cuarto jugador que tras conquistar el U.S. Amateur, consigue una victoria en el PGA Tour antes de cumplir los 23 años desde 1990. Los otros tres jugadores en lograrlo fueron Phil Mickelson, Tiger Woods y David Gossett, casi nada…
Viktor se sitúa ya de manera provisional entre los 60 mejores jugadores del ranking mundial y sueña, ahora con más ganas, con formar parte del equipo europeo en la Ryder Cup de Whistling Straits. El capitán del equipo, Padraig Harrington, ya ha jugado con él este año y ha tomado buena nota de su talento. Ahora, también le ha visto ganar en el PGA Tour, el mejor escenario posible…
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