Alejado de los focos y mientras la batalla por el liderato se libraba en otros partidos, el estadounidense Mark Hubbard (-15) aprovechó mejor que nadie el ‘moving day’ del Sanderson Farms Championship para asestar un golpe de mano en la clasificación, con un final de ronda de película, que le permitió situarse como líder en solitario del torneo del Country Club de Jackson con un golpe de ventaja y 18 hoyos por jugar.
Pese a arrancar el día como cuarto clasificado, un solo birdie y siete pares en la primera mitad de su ronda parecían haberle alejado casi definitivamente de la pelea por el triunfo en un campo en el que los resultados bajos estaban a la orden del día y donde ‘cazar’ calles era sinónimo de oportunidad de atacar las banderas. Pero nada más comenzar sus nueve últimos hoyos del sábado llegó su espectacular reacción…
Beauty and a twirl at the last for @HomelessHubbs 🎯
He'll take the solo lead into Sunday eyeing his first TOUR title @Sanderson_Champ pic.twitter.com/nVEWv5bBgi
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 1, 2022
Cinco birdies seguidos, entre el 11 y el 15, y otro más para terminar, en el 18, permitieron al golfista de Denver entregar una fantástica tarjeta de 65 golpes para presentar su candidatura al que sería su primer título en el PGA Tour. En 163 torneos disputados, su mejores resultados hasta la fecha han sido un segundo puesto, un tercero y cinco top 10. Pero si mañana consigue mantener su juego de tee a green (78% de greenes en regulación) y, sobre todo, su tremendo acierto con el putter (2,4 golpes ganados), estará cerca de poner fin a la ‘sequía’.
Para lograrlo, además de mantener el gran nivel de juego mostrado hoy, tendrá que resistir los ataques de al menos nueve jugadores, los que lograron cerrar los 54 primeros hoyos del torneo en dobles dígitos. En especial los de Mackenzie Hughes (-14), a un solo golpe tras un gran putt para birdie desde fuera de green en el 18 después de haber cometido dos errores graves en el 15 y el 17 cuando era líder, Garrick Higgo (-12), de menos a más, Scott Stallings (-12), que cometió sus primeros dos bogeys de la semana en el 16 y el 18, y Sepp Straka (-12), siempre competitivo.
Big make from off the green at the last for @MacHughesGolf 💪
He'll head into Sunday just 1 back. pic.twitter.com/Z7yQNA9dMU
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Día para olvidar el del belga Thomas Detry (-8), que partiendo como colíder junto al canadiense Hughes y en el partido estelar del sábado, se tuvo que conformar con una vuelta de 74 golpes, plagada de errores, que le descarta por completo en la lucha por la victoria. Jackson calienta ya motores para el desenlace de un torneo muy entretenido en el que el nivel de juego está mostrándose muy por encima de lo esperado por la ausencia de las grandes figuras del circuito.
