Mientras todas las miradas se dirigen hacia el Old Course de St Andrews, donde se está disputando la 150ª edición del Open Championship, último major de la temporada, un buen puñado de jugadores compiten al otro lado del Atlántico con importantes objetivos en juego. El Barracuda Championship, segundo torneo consecutivo tras el Barbasol de la semana pasada con ‘field’ compartido por el PGA Tour y el DP World Tour (50 plazas disponibles por ranking para la gira europea), es una de las últimas oportunidades para muchos de los presentes de hacerse con un sitio en los playoffs de la FedEx Cup y pelear por mantener o lograr la tarjeta.
El ganador de este evento alternativo del calendario, además de 300 puntos de la FedEx Cup y 710 de la Race to Dubai, consigue una exención para las próximas temporadas del PGA Tour (hasta 2024 para miembros y desde ahora y hasta el final de la temporada 2023 para los no miembros) y un atractivo cheque de 666.000 dólares, del total de 3,7 millones de la bolsa total del torneo.. Unos suculentos premios que han invitado a varios jugadores de la gira europea, incluidos seis españoles (y un amateur), a cruzar el charco en busca de una victoria que supone un auténtico pelotazo y que le cambia de manera radical la vida a cualquiera.
Como ejemplo, basta decir que en las seis últimas ediciones del torneo hubo seis nuevos ganadores en el PGA Tour, la mayor serie hasta la fecha (Greg Chalmers en 2016, Chris Stroud en 2017, Andrew Putnam en 2018, Collin Morikawa en 2019, Richy Werenski en 2020 y Erik van Royen en 2021). Un evento que, como decimos, significó la primera victoria en la gira estounidense hace tres años para Collin Morikawa, que defiende desde este jueves en St Andrews su condición de campeón del Open Championship de 2021. Y para darle un mayor aliciente, este Barracuda Championship se juega desde 2012 con la modalidad Stableford Modificado, que otorga o resta puntos en función del resultado de cada hoyo.
Outright leader @CudaChamp 👏@HomelessHubbs with his 7th birdie of the day. pic.twitter.com/mzekcCiq1E
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 14, 2022
La primera ronda, disputada esta pasada madrugada en horario peninsular español, ha puesto por delante en la clasificación a dos estadounidenses, Mark Hubbard (+13), que tiene más que garantizado su acceso a los playoffs de la FedEx Cup del próximo mes de agosto, y Charley Hoffman (+13), que ocupa actualmente el puesto 182 del ranking y está en la pelea por meterse entre los 125 mejores al final de la temporada regular para revalidar su tarjeta y tener acceso al menos al primero de los tres últimos torneos del calendario de la gira.
Sus compatriotas Brice Garnett (+12), Sean Crocket (+12) y el canadiense Aaron Cockerill (+12) se presentan por el momento como sus principales rivales por el triunfo. Aunque con esta modalidad de juego que otorga ocho puntos al albatros, cinco al eagle y dos al birdie (da cero al par, resta uno al bogey y tres al doble bogey o peor), los vuelcos en la clasificación están a la orden del día. Algo que deben intentar aprovechar los españoles presentes en el torneo, que no han comenzado como más les hubiera gustado, pero que al menos en algunos casos aparecen en una zona media de la clasificación, con mucho todavía por decir esta semana en el Tahoe Mt. Club de Truckee, en California, cuyo Old Greenwood Course alberga el torneo.
How the scoring @CudaChamp works ⬇️
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 14, 2022
Comenzando por Rafa Cabrera Bello (+4), 60º empatado, el mejor clasificado de la Armada, que después de la decepción que supuso no poder meterse en el Open de St Andrews por su fatídica jornada final del pasado domingo en el Genesis Scottish Open, busca en este Barracuda Championship el resultado que le permita soñar con recuperar la tarjeta del PGA Tour en las cuatro semanas de competición que restan antes de que arranquen las series finales. El canario firmó hoy cuatro birdies y cuatro bogeys, y desde el viernes buscará una remontada para meterse en la pelea.
Tras él se sitúan Pep Anglés (+3), Santi Tarrio (+2) y Alfredo García Heredia (+1), con balance positivo después de estos primeros 18 hoyos del torneo. Tendrán que buscar la remontada con un negativo en su marcador en la primera ronda Sebastián García Rodríguez (-2), el amateur Alberto Boneta (-3) y Alejandro Cañizares (-10).
Consulta los resultados en directo del Barracuda Championship
