J.T. Poston (-22) logró esta madrugada la victoria en el Shriners Children’s Open, cuarto torneo del calendario otoñal en el PGA Tour. El ‘cartero’ llamó tres veces a la puerta de los triunfos en el circuito estadounidense, después de sus anteriores títulos en el Wyndham Championship de 2019 y el John Deere Classic de 2022. Un trofeo que, además un cheque de 1,26 millones de dólares, le garantiza la tarjeta las dos próximas temporadas, hasta 2026 inclusive, y le reserva un sitio en el Masters de Augusta y el PGA Championship de 2025.
El golfista de Carolina del Norte, de 31 años de edad, ya tenía asegurada su plaza en los eventos designados del próximo curso al finalizar entre los 50 primeros de la clasificación general de la FedEx Cup. Es decir, en estos torneos del conocido como FedEx Fall, su posición en el circuito no está en juego. Pero cerrar el año añadiendo un tercer título a su palmarés y afianzando su situación en la gira es, sin duda, un enorme impulso para su carrera profesional. Una victoria fabricada en un largo domingo que cerró con un putt ganador de poco más de un metro.
A putt to win on the 72nd hole 🏆@JT_ThePostman is back in the winner's circle @ShrinersOpen! pic.twitter.com/OOTr6GeSIs
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The Postman, como le llaman cariñosamente, fue uno de los jugadores que, por falta de luz, no pudo completar su ‘moving day’ el sábado. Salió a jugar a las 11 de la mañana del domingo con cinco hoyos por delante para cerrar su tercera ronda antes de afrontar la cuarta. Y fue precisamente ahí donde empezó a construir si camino hacia el título. Tres birdies entre el 14 y el 18 del TPC Summerlin de Las Vegas para deshacer el empate con Doug Ghim (-21) con el que había cerrado el sábado para afrontar los 18 últimos hoyos del torneo como el rival a batir.
Ghim lo intentó con una tarjeta final de 65 golpes, dos menos que los 67 que tiró el sucesor de Tom Kim en el palmarés del torneo de la ciudad de los casinos, pero no fue suficiente para recortar precisamente esos tres impactos que Poston le había metido en el cierre tardío de la tercera ronda. El alemán Matti Schmid (-19) y el puertorriqueño Rico Hoey (-19), con 66 golpes cada uno el domingo, compartieron la tercera plaza final, a tres del campeón y sin opciones en el tramo final del torneo.
"This is why we're here. This is why we play." ❤️@JT_ThePostman | @ShrinersOpen pic.twitter.com/3KEfcZYtdO
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El cartero le puso un poco de emoción al desenlace cometiendo un bogey en el 17, un par tres en el que se quedó muy corto desde el tee y ni siquiera alcanzó el borde del green. Pero el par en el 18 le servía y, aunque también tuvo que trabajárselo, no dejó escapar la oportunidad. Bola a la calle desde el tee. golpe de aproximación de seguridad al centro del green, dejándose un putt de unos 14 metros hasta la bandera, y dos putts, el último de cuatro pies, poco más de un metro, para unirse al club de los tricampeones en el PGA Tour.
Para Poston, esta victoria además ha tenido un sabor especial y diferente a las dos anteriores de su carrera en el circuito. Ha sido la primera desde que fue padre. No jugaba desde el BMW Championship del pasado mes de agosto y no hacía un top 10 desde el RBC Heritage de abril. Pero su hija Katherine Scott Scottie Poston, nacida en marzo, ha llegado con un pan debajo del brazo.
