El alemán Stephan Jaeger fue el merecido y a la vez inesperado ganador este domingo del Texas Children’s Houston Open, uno de los clásicos torneos del PGA Tour y una de las últimas oportunidades para los candidatos a pelear la próxima semana por el Masters de Augusta de poner a punto su golf. Un triunfo basado en la regularidad, con cuatro rondas bajo par, con el que el talentoso jugador germano estrena su palmarés en el circuito estadounidense en su torneo número 135.
Un título que aprovechó para recordar lo importante que ha sido su familia para él en su carrera… «Mi familia vivía muy cerca de un campo de golf en Alemania, a un kilómetro y medio, más o menos. De pequeño practicaba todo tipo de deportes, fútbol, hockey en invierno, ese tipo de cosas. En realidad, empecé a jugar al golf bastante tarde, a los 9 ó 10 años, y eso que mis padres jugaban siempre en vacaciones y llevaban a mi hermana, mayor que yo, que era muy buena golfista», recordó Jaeger en su rueda de prensa.
«Yo me montaba en el buggy cuando tenía 6 ó 7 años, era lo que más me divertía. Pero con el tiempo decidí probar. Fui a un club local, tenían un gran programa junior, y mejoré muy rápidamente, la gente allí decía ‘oye, este chico tiene talento’. En realidad jugaba para pasar el tiempo, me divertía mucho en el campo, y cuando terminé viniendo a Estados Unidos, a los 16 años, jugué en un gran equipo en el instituto», recordó.
Respect all around 🥹
Meredith Scheffler congratulated Shelby Jaeger after Stephan secured his first TOUR victory @TCHouOpen. pic.twitter.com/J4HD9Opj9B
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Pero aquellos comienzos en el mundo del golf no han sido el único vínculo familiar que ha ayudado a Stephan a convertirse en ganador en el PGA Tour: «Mi mujer y mi hijo han estado hoy a mi lado… Mi hijo tiene 16 meses así que su llegada supuso un gran cambio en mi vida. Pero mi mujer me ha acompañado durante mucho tiempo. Ha visto los peores momentos y los mejores, ganando en el Korn Ferry Tour. Ha estado a mi lado, ha sido mi mayor apoyo y también mi mayor crítica. Me pone las cosas claras si pasa algo».
«Poder celebrarlo con ellos, las dos personas más importantes de mi vida, me hace muy feliz. Ojalá pueda volver a ganar cuando mi hijo lo recuerde. Creo que uno de los objetivos de mi vida es que pueda recordar que su padre era bueno en algo antes de que tenga 14 ó 15 años, yo me haya retirado y él se pregunte qué he hecho con mi vida. Es un objetivo a largo plazo», confesó el golfista alemán ante los medios.
Jaeger recordó los años que lleva con su pareja: «Empezamos a salir a finales de 2015. Acababa de terminar un año en la gira latina donde gané alrededor de 12.000 dólares ese año. Fue un gran año para mí. Ella ha visto de todo, ha visto mis cortes perdidos tras cortes perdidos, ha visto algunas victorias y ha visto también grandes momentos. Le debo mucho por el apoyo que me brinda siempre».
Proud wife moment ❤️
Shelby Jaeger reflects on her emotions on the 18th hole and what this win means to Stephan and the entire family. pic.twitter.com/lXJ7iVCptw
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Curiosamente, este primer título en el PGA Tour le ha venido después de unos días de descanso en los que, además de limpiar su mente, ¡aprovechó para cambiar de casa! «Hice un top 3 en Torrey Pines, donde tuve mi oportunidad, y otro en México, aunque ahí estuve lejos de los dos primeros. Pero la semana de descanso tras el THE PLAYERS me ayudó muchísimo, acabé muy fatigado mentalmente. El Arnold Palmer de la semana anterior te patea la cabeza una y otra vez durante los 18 hoyos. Es un campo muy duro. Así que decidí descansar una semana y recargar pilas y aprovechamos para mudarnos a una casa nueva, así que literalmente mi bolsa de palos estuvo en la funda de viaje hasta el domingo».
Unos días de desconexión en los que limpiar la mente para imponerse, nada más y nada menos, que al Número Uno del ranking mundial de golf. «Ha sido increíble… no lo habría imaginado ni habría soñado una semana mejor para lograrlo. Jugar con Scottie los dos últimos días ha sido emocionante, así que ‘matar al dragón’ convierte esta semana en algo fantástico. Es tan buen tipo, tan buen jugador, que sólo jugar con él estas dos últimas rondas ya me hacía feliz», desveló Jaeger.
Por último, el alemán confesó una curiosidad que refuerza aún más la importancia de su familia: «¿Sabes? Es curioso porque tengo tres monedas en mi bolsa que me hizo mi mujer para marcar las bolas en el green. Una con el nombre de mi hijo, Fritz, con un trébol de cuatro hojas. Otra, con el de mi perro, Phil. Y otra con el de mi padre, Klaus. Siempre saco una para cada ronda sin mirar cuál es. Los tres primeros días saqué el de mi hijo. Hoy saqué a de mi padre y cuando lo vi, simplemente sonreí. Fue un buen augurio para mi ronda final».
Stephan Jaeger signs off from Houston 🤠
Next stop, Augusta. pic.twitter.com/p4fiN0VMwO
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«Él falleció hace un par de años, en la semana del THE PLAYERS, y fue el momento más duro de mi vida, empecé a jugar fatal. El lado bueno de la historia es que mi hijo fue concebido esa semana. Fue como perder una vida y ganar otra, ¿no crees? Ahora mismo estaría dando volteretas de alegría. Lo extrañamos mucho. Mi madre viene la semana que viene, así que tendremos tiempo de celebrarlo con ella», recordó Stephan.
Esta victoria en el Texas Children’s Houston Open le abre las puertas del Augusta National para jugar el Masters de la próxima semana. Algo con lo que ya sueña el golfista alemán: «Estoy impaciente, es un sueño que tengo desde hace mucho tiempo, he tenido muchas oportunidades de jugar allí, pero dije que hasta que no estuviera en el Masters no lo haría. A ver si puedo viajar y ver el campo antes de que empiece la locura», finalizó.
