Jon Rahm (-6) comenzó el año con un recital de golf en el torneo de campeones de Hawái. Sólo un resultado de récord de Cameron Smith le impidió firmar su primera victoria de 2022. Pero esta semana, en el American Express del PGA West, como siempre, está dispuesto a volver a intentarlo. Y para ello, lo ha retomado en el mismo punto en que lo dejó hace unos días en Kapalua: metido de lleno en la senda de los birdies.
En este evento con el que arranca la gira por la Costa Oeste de Estados Unidos se compite en tres campos diferentes en las tres primeras rondas (La Quinta, Nicklaus Course y Stadium) y el se decide el domingo con todos jugando en el mismo campo. Y aunque al de Barrika le ha tocado en suerte comenzar en el recorrido más sencillo, el primero de ellos y en el que mejores puntuaciones ha acumulado, algunas más bajas que la suya, su tarjeta ha vuelto a situarle entre los primeros clasificados.
El de Barrika, con una vuelta libre de bogeys y con seis birdies, ha firmado un 66 que le sitúa en el 13º puesto empatado. Desde que ganó el US Open el pasado verano, Jon ha jugado 33 rondas en todo el mundo y en nada menos que 15 de ellas ha hecho 66 golpes o menos. Le costó al español hacer el primer birdie del día, que se resistió hasta el quinto hoyo, pero a partir de ahí se entonó con otros cinco en el 6, 10, 11, 13 y 16.
Un buen putt para salvar el par en el 12 le permitió mantener limpia una tarjeta que pudo ser mejor incluso de haber leído correctamente algunos greenes, como el del 18, en el que tuvo una última oportunidad de birdie desde unos cinco metros. No estuvo tan preciso como de costumbre Rahm desde el tee (64% de calles), pero jugó muy bien con los hierros (más del 83% de greenes en regulación) dejándose buenas opciones con el putter para terminar a cuatro golpes de los líderes.
Lee Hodges (-10) y Patrick Cantlay (-10), los dos jugando en La Quinta, como Jon, comandan la clasificación con dos rondas prácticamente calcadas repletas de birdies y con un eagle cada uno en los primeros nueve. Tras ellos, a dos golpes, se sitúan Cameron Young (-8), que también jugó en el mismo recorrido que los líderes, y K.H. Kee (-8), que hizo un vueltón en el Stadium. Por detrás, un extenso grupo con varios jugadores con siete bajo par…. justo por delante de Rahm.
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