Desde que Jon Rahm se ganó el derecho a jugar por primera vez un play off de la Fedex Cup, lo que ocurrió en 2017, no ha dejado de competir en ninguno hasta el día de hoy. O lo que es lo mismo, siempre se ganó una merecida y trabajada plaza en el Tour Championship, la gran Final del PGA Tour y último de los play off cada año, en el que sólo entran los treinta mejores. Así pues, ha disputado veinte de estos torneos: jugó los cuatro en 2017 y 2018, y luego, cuando los play offs fueron reducidos a tres, jugó también los tres en 2019, 2020, 2021 y 2022 (en 2023, por cierto, a partir de la próxima semana, también se ha ganado ya el derecho a jugar los tres, puesto que llega a esta decisiva encrucijada como líder sólido de la Fedex Cup).
– Vaya por delante, por tanto, el primer gran dato. En estas seis temporadas (2017-2022) sólo cinco jugadores han llegado vivos hasta el Tour Championship y lo han disputado siempre. Sólo cinco, que se dice pronto. Uno es Jon Rahm. Los otros cuatro son Justin Thomas, Tony Finau, Xander Schauffele e Hideki Matsuyama. De estos cinco, todos salvo Matsuyama han jugado todos los torneos de play offs, veinte, que se han disputado en este periodo de tiempo (el nipón se quedó en 19, puesto que el año pasado no jugaba el primero). Por detrás de ellos están Dustin Johnson y Patrick Reed, que estuvieron en cinco de esos seis Tour Championship, y que el año pasado no pudieron acceder tras su marcha a LIV Golf, si bien hay que puntualizar que ninguno de ellos estaba completando un gran 2022 antes de abandonar el PGA Tour en junio.
Como se ve, tratamos de establecer cuál ha sido el impacto del jugador de Barrika desde que accediera por primera vez a estos play offs. Vayamos con otro registro espectacular: en estos veinte torneos Jon ha sumado un total de catorce top ten, una cifra a la que nadie llega.
TOP TEN EN PLAY OFFS DE LA FEDEX CUP (2017-2022):
1. Jon Rahm, 14
2. Justin Thomas, 11
2. Tony Finau, 11
4. Rory McIlroy, 8
4. Xander Schauffele, 8
4. Justin Rose, 8
7. Dustin Johnson, 7
7. Patrick Cantlay, 7
9. Adam Scott, 6
10. Jordan Spieth, 5
10. Hideki Matsuyama, 5
10. Webb Simpson, 5
13. Billy Horschel, 4
13. Bryson DeChambeau, 4
13. Kevin Kisner, 4
13. Paul Casey, 4
En este apartado, el del número de top ten en la ‘era Rahm’ de los play offs, seguramente llama la atención que jugadores como Brooks Koepka, Cameron Smith o Scottie Scheffler sólo hayan firmado tres top ten. Scheffler llegó más tarde a estas citas, pero en cualquier caso es que realmente es muy complicado meterse ahí arriba.
– Todavía se puede rizar el rizo un poco más. El acumulado respecto al par del campo de Jon Rahm es de -193. Justin Thomas se queda muy cerca (-188) y a partir de ahí las diferencias son importantes.
ACUMULADO RESPECTO AL PAR EN LOS PLAY OFFS DE LA FEDEX CUP (2017-2022):
1. Jon Rahm (-193)
2. Justin Thomas (-188)
3. Tony Finau (-151)
4. Xander Schauffele (-146)
5. Dustin Johnson (-139)
6. Patrick Cantlay (-134)
7. Rory McIlroy (-133)
8. Hideki Matsuyama (-113)
9. Jordan Spieth (-110)
10. Webb Simpson (-102)
11. Bryson DeChambeau (-101)
– En estos veinte play offs de la Fedex tenemos a dos jugadores que suman tres triunfos, Dustin Johnson y Patrick Cantlay. Además, hay otros tres que suman dos: McIlroy, DeChambeau y Thomas. Jon se queda en una victoria (BMW Championship de 2020, ganando en aquel play off de locura a Dustin Johnson).
Pero incluso en este punto se podría hacer algún matiz, puesto que el PGA Tour registra como victoria a todos los efectos los triunfos de Johnson y Cantlay en el Tour Championship (años 2020 y 2021), contando con la compensación de golpes bajo par con la que iniciaban el torneo, según dicta el sistema de competición adoptado en 2019 por el PGA Tour (el número 1 de la Fedex al iniciarse el torneo parte con -10, el número 2 con -8, el número 3 con -7…). Sin embargo, el ranking mundial reparte los puntos en este torneo atendiendo al número de golpes puros y duros, sin compensaciones de ningún tipo, de tal modo que en 2020 el ranking mundial establece como ganador a Xander Schauffele y a Jon Rahm en 2021. De este modo, habría un empate a dos victorias entre siete jugadores distintos en el periodo 2017-2022: Johnson, Cantlay, Rahm, Schauffele, McIlroy, Thomas y DeChambeau.
– Sea como sea, Rahm no ha ganado todavía la Fedex Cup, eso está muy claro. Como se ha visto, sus números, registros y logros son los de un auténtico rey de los play offs, pero mientras llega o no llega esa ansiada victoria final habrá que reconocer que se trata de un rey sin trono.
