El Congaree Golf Club de Ridgeland, en Carolina del Sur, acoge desde este jueves la sexta edición de la CJ Cup, torneo que se disputó tres años en Corea del Sur, como parte de la gira asiática del PGA Tour, y que desde 2020, debido a la pandemia del covid-19, se trasladó a Estados Unidos, donde ha pasado ya por el Shadow Creek y el The Summit Club de Las Vegas antes de emprender esta nueva etapa en la Costa Este.
Una cita de máximo interés tanto por su cuantiosa bolsa de premios, que alcanza los 10,5 millones de dólares con un cheque de 1,89 ‘kilos’ para el ganador, como por el extraordinario nivel de su ‘field’, en el que aparecen 21 de los 30 mejores jugadores del ranking mundial, incluidos el Número 1, Scottie Scheffler, su principal rival en la lucha por el trono del OWGR, Rory McIlroy… y el español Jon Rahm.
Jon Rahm, un año entero sin fallar un corte
El de Barrika, después de ganar el ACCIONA Open de España presented by Madrid del DP World Tour, arranca esta semana su temporada en la gira estadounidense. Y lo hace estableciendo un llamativo registro personal: estos días se cumple un año desde el último torneo valedero para el ranking mundial en el que Jon falló el corte. Fue en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters de Valderrama, el 15 de octubre del pasado año. Un récord para él que, salvo cambio imprevisto en su calendario, se ampliará como mínimo tres meses más.
El torneo de esta semana en Carolina del Sur, como el ZOZO Championship de la semana pasada, se disputa sin corte. El siguiente evento previsto para el de Barrika es la final del DP World Tour en Dubai, también sin corte, al igual que el Hero World Challenge de Tiger Woods en Bahamas al que ha sido invitado en diciembre y el Sentry Tournament of Champions que juegan los campeones del año en el PGA Tour en Hawaii, también sin la habitual criba de los viernes.
El plazo más largo de Jon Rahm sin fallar un corte desde que es profesional lo había establecido entre el Charles Schwab Challenge de 2020 (12 de junio de 2020), con el que regresó la competición en el PGA Tour tras unos meses interrumpida por los confinamientos provocados por la pandemia, y el Wells Fargo Championship (7 de mayo de 2021) de la siguiente temporada, casi un año. Ahora, su particular registro se irá fácilmente por encima de los 15 meses, una barbaridad.
Sólo un 10% de cortes fallados por Rahm en el PGA Tour
A lo largo de su carrera en el PGA Tour, Jon Rahm ha disputado 131 eventos oficiales fallando el corte en sólo 13. Es decir, apenas en uno de cada 10 torneos que disputa en la gira estadounidense el de Barrika se queda sin jugar el fin de semana. Un dato que, sumado a sus siete victorias, sus ocho segundos puestos y sus nueve terceros, con un total de 63 top 10 (¡en casi el 50% de sus torneos en la gira estadounidense ha quedado entre los 10 primeros!) le sitúan ya en el puesto 23º de la lista de ganancias de toda la historia del circuito.
Esta semana, en el THE CJ CUP in South Carolina, nombre con el que se ha ‘bautizado’ a esta edición del torneo, tratará de seguir engrosando sus estadísticas y, por supuesto, volver a pelear por el triunfo. Para ello, tendrá que dar buena cuenta tanto del Número 1, del campeón defensor Rory McIlroy, o de rivales de mucho prestigio como Justin Thomas, Jordan Spieth, Sam Burns, Cameron Young, Hideki Matsuyama o la nueva joya de la gira, Tom Kim, dispuesto a batir todos los récords de precocidad.
Ufff, cuantos torneos sin corte, no?
La pequeñísima diferencia es que para jugarlos hay que hacerlo muy bien antes y clasificarte. Pequeñísima. Nada.