Dos semanas después de colgarse un collar de flores en Kapalua para festejar el triunfo en el Sentry Tournament, de nuevo Jon Rahm estaba de festejos, esta vez en el desierto californiano, junto a su familia, igual que en Hawái a inicios de año. El español estaba exultante en la rueda de prensa después de enlazar dos victorias y ascender por primera vez al liderato de la FedEx Cup, entre otros logros. Resumimos los extractos más interesantes de la rueda de prensa del campeón del American Express.
Espectacular inicio de temporada y la lucha en esta ronda final
«Sólo voy a decir que estoy contento de haber vuelto y haber ganado otra vez. Vaya comienzo. Tremendo comienzo. Obviamente el Sentry y éste son campos de golf muy, muy diferentes. Pero tienes que ir bajo en ambos. Así que por suerte la mentalidad es la misma en Hawái que aquí. Mi swing está muy, muy bien. Y eso se nota. Incluso cuando digo que no estoy tan cómodo como me gustaría, estoy haciendo 64 golpes porque todo está en orden cuando lo necesito. Estoy, de una manera extraña, contento de que hoy haya ido como ha ido. He disfrutado de algunas victorias arrolladoras, he disfrutado de algunas remontadas, pero hoy ha sido ciertamente una lucha. De los cinco birdies que hice, los tres primeros fueron dados y los otros dos fueron básicamente putts de dos metros. Eso lo dice todo. No hice mucho hoy, a pesar de que todo parecía muy bien y muchos de ellos parecían que podrían haber entrado. Pero seguí luchando».
Loas a su principal adversario
«Davis Thompson jugó un golf increíble hoy, incluso con algunos de los malos swings que tuvo al principio. Luchó, remontó, hizo un 6 increíble en el hoyo 5. Esto es sólo golf, cierto. Si no meto el putt en el 14, si su bola entra en el 17, nunca sabes lo que puede pasar. Pero por suerte la balanza se inclinó a mi favor hoy y conseguí la victoria».
Buenos putts, pero sin suerte…
«Sí, hay algunos, como en el 5, 7, 8, 10, 15, 17 y 18, que fueron buenos putts. Todos ellos parecían que iban a entrar por el centro y justo al final fallaron. Por suerte, el del 16 entró. Hice el del 14 que necesitaba para no ceder el liderato. Pero así es el golf. Ayer en los primeros nueve hoyos básicamente sentí que no podía fallar, el hoyo parecía muy grande. Ahora puedo decir que en los primeros 54 hoyos metí algunos putts que no eran tan buenos como algunos de los que tiré hoy y no entraron. Así es el golf. Mi golpe de bola mejoró y mi putt quizá no tanto como me hubiera gustado. Pero si jugara a ese nivel cada ronda, bueno, sí, ganaría por seis o siete. Eso no es fácil».
Mucha igualdad pese a jugar muy bien
«He hecho un total de 54 golpes bajo par en los dos últimos torneos y he ganado por un total de tres golpes. No sé qué más decirte. No es que esté jugando mal. Es sólo que son muy buenos golpes que a veces no entran».
El buen momento con el wedge
«Después de ese swing que hice en el 5, esos dos swings, el tiro de salida y el hierro 5, me dije, hombre, si sigo haciendo swings como éste, hoy podría ser un día realmente bajo. Seguí haciendo los swings, sólo que no los capitalicé. Pero fue una fantástica ronda de golf, eso es todo lo que puedo decir. Sabía que algunos iban a salir y jugar 62, 64, 65 y acercarse, pero por suerte empezamos con un colchón de golpes y pudimos acabar por delante».
Cómo ve a Davis Thompson
«Es un jugador con frescura, sí. Pero no se equivoque, lo que ve y lo que él siente podrían ser cosas completamente diferentes. Todos estamos nerviosos ahí fuera. Lo sientes. Es sólo cómo lo manejas. Es la primera vez en esta situación, saliendo con la ventaja el domingo en un evento del PGA Tour. Creo que hizo un gran trabajo. Jugó un buen golf. Sólo fueron, diría yo, dos malos golpes en el momento equivocado. Y fueron el 5 y el 16. Se podría decir que fueron dos hoyos en los que tal vez trató de pegarle un poco fuerte, tratando de conseguir distancia extra. Uno le costó al menos un golpe y el del 16 le costó medio golpe. Y esa fue la diferencia al final».
Margen increíblemente estrecho en el golf para ganar
«Sí. Lo es. Es decir, no estamos haciendo estos resultados sólo porque los campos sean fáciles. Es sólo el promedio, la media sigue siendo cada vez más alta. Me gustaría saber en años pasados si logras -27 cuántos de ellos ganas por uno. No muchos. La mayoría de las veces ganas por un margen cómodo. Eso demuestra lo bien que lo está haciendo todo el mundo. Es un buen momento para los espectadores y los aficionados. Porque no hay nada más divertido que ver a la gente hacer birdies tras birdies y disfrutar de un partido emocionante».
Ser líder o perseguir al líder
«Hay una diferencia. Cuando estás persiguiendo, hasta cierto punto es casi más fácil. Porque tienes una opción y es hacer birdies. Cuando vas en cabeza, sí, quieres hacer birdies, pero no quieres cometer errores estúpidos que te cuesten un bogey. Así que obviamente es un poco más difícil. Pero disfruto con los dos. Si tuviera que elegir, obviamente siempre me gustaría tener el liderato porque siempre, siempre estás ahí fuera y si sigues haciendo birdies, nunca te van a alcanzar. Así que siempre preferiría estar ahí. Pero esas remontadas son divertidas, tío. Cuando vas enchufado y consigues esos birdies y de repente, bam, estás liderando el torneo y ganas. Es algo único. Pero, sí, si tuviera que elegir, preferiría liderar. Aprendes mucho sobre ti mismo en 18 hoyos. Porque son cuatro o cinco horas de mucho estrés. Definitivamente aprendes mucho sobre ti mismo».
¿Qué deportistas le vienen a la vente cuando habla de administrar el éxito y seguir esforzándose para mejorar?
«Son tantos… Es una lista muy larga. Uno que durante mi etapa universitaria fue muy querido para mí, más allá del golf, fue Kobe Bryant. Pasé mucho tiempo escuchando sus entrevistas y viendo sus vídeos porque veo muchas similitudes en la forma en que afrontamos nuestro trabajo. Porque el arte era la palabra clave para Kobe. Y teniendo esta obsesión por el juego, era alguien de quien aprender, seguro. La ética del trabajo supera al talento todos los días de la semana. Y me gusta pensar que tengo una disciplina realmente dura y le dedico mucho tiempo. Al final de año ves el fruto del trabajo que has realizado. El año pasado sentía que mi swing era bueno, pero los resultados no estaban llegando. Y ahora están viniendo todos a la vez».
«También me he acercado a otros deportistas como Michael Phelps. He podido preguntarle muchas cosas y escudriñar un poco su cerebro. Pero lo suele simplificar todo un poco. Supongo que cuando eres el mejor de la historia en algo te parece fácil, ¿verdad?».
«También he podido conocer a dos jugadores de los Cardinals, estamos en un chat de grupo, no tienen ni idea de golf. Uno de ellos va a tener tiempo ahora para jugar porque está lesionado, son J.J. Wart y Zach Ertz. Espero que hayan podido ver alguna ronda de esta semana. Me ha gustado conocerlos y ver cómo afrontan los partidos, aunque no les haya hecho muchas preguntas les observo y son una inspiración increíble por lo que hacen».
«J.J. especialmente porque ser el líder de un equipo, capitán y tener influencia en el campo durante tanto tiempo… Seguir teniendo siempre tanta dedicación como por ejemplo con la alimentación, no sólo cuánto tenía que comer sino qué tenía que comer. También Zach, han sido muy inspiradores los dos».
Dos victorias aquí, dos en Torrey Pines… ¿qué le llama tanto la atención de esta parte de Estados Unidos? ¿O sólo fue el hecho de estudiar aquí?
«Creo que es eso, haber jugado para la universidad en el estado disputamos muchos torneos en Arizona, en California… Especialmente en el sur de California. Por alguna razón estoy cómodo aquí. En Palm Springs, que bien podría ser Scottsdale. Es más o menos lo mismo, el golf es muy similar. Pero no sabría por qué más. Crecí con césped poa annua. Me siento cómodo en el sur de California, es algo como familiar. Igual se debe al éxito que tuve en la universidad, que me llevaron al PGA Tour y a mis primeras victorias en California. Mi mujer y yo amamos esta parte del país, estamos felices y nuestros hijos también, y así es más fácil jugar al golf».
Aunque el OWGR no lo contemple así, aparentemente eres el mejor jugador del mundo actualmente. ¿Crees que puedes mantener este nivel?
«En mi mente siento que puedo mejorar mucho. Siento que esa es la mentalidad que debería tener. Una vez más, trabajo muy duro para hacer lo que hago. Podría encontrar errores en todas las rondas que he jugado. Pocas veces diría que he jugado una ronda impecable. A pesar de que hay algunos aspectos positivos, claro, como mi juego con los wedges esta semana. Si tuviera que darle un MVP, sería para los wedges de 56 y 52 grados, que fueron clave. Si puedo mantener eso y seguir pegándole así a la bola, creo que podré mejorar. Es mi trabajo hacerlo».
¿Qué impulso recibe con cuatro victorias en sus seis últimos torneos para jugar en Torrey Pines?
«Creo que es pronto para preguntarme eso. Vamos a empezar a jugar en poco más de 72 horas así que tengo tiempo para pensarlo. Pero me siento muy bien y cómodo con mi swing. Así que voy a Torrey Pines, donde tengo mucha confianza, con muchas esperanzas y sabiendo que estoy haciendo todo lo correcto. Si puedo seguir pegándole así a la bola desde el tee y mi juego con los hierros se mantiene, tendré oportunidades. Así que no puedo evitar sonreír porque de nuevo es una semana muy, muy emotiva para mí. Es un lugar especial en mi corazón».
«Voy con mucha confianza y con ganas de empezar, con muchas ganas. Es una semana divertida, de los mejores campos que jugamos durante el año. Tienes que ser el mejor para ganar, así que estoy deseando tener la oportunidad de hacerlo de nuevo».
