Viktor Hovland (-13) ha puesto tierra por medio en la tercera jornada del Hero World Challenge entregando una tarjeta de 64 golpes, la mejor del día, para agarrar el liderato del exclusivo torneo en solitario con una ventaja de tres golpes sobre Scottie Scheffler (-10).
El noruego, que daba un respiro a todos con un bogey en el 18, venía desatado, con una serie de seis birdies casi seguidos por los segundos nueve del Albany Golf Club. Una verdadera apoteosis ‘made in Hovland’, un jugador que alcanza picos extraordinarios de rendimiento, pero al que todavía le falta pasar la irrefutable prueba del algodón de los Grandes (en el último que jugó, eso sí, el Open en St Andrews, terminaba en cuarta posición).
Tampoco han fallado los Scheffler (hoy vuelta de 66), JustinThomas (-8, hoy 66), Cameron Young (-8, hoy 68), Collin Morikawa (-7, hoy 69) o Xander Schauffele (-7, hoy 69). Entre ellos debe estar el ganador, y quizá estemos abriendo demasiado el abanico…
Lo que sí parece meridianamente claro que el buen intento de remontada de Jon Rahm (-4, hoy vuelta de 68) se ha quedado demasiado corto. El vasco ya ha demostrado en otras ocasiones su capacidad de comer terreno en largos y esplendidos esfuerzos finales, pero esta empresa se le ha ido de las manos, en vista de la desventaja con la que saldrá mañana y, sobre todo, la calidad de los aspirantes. Al español, por tanto, se le pone imposible ligar ese póker de cuatro victorias en 2022 y se habrá de conformar con el trío que ya tiene en sus manos. No es poca cosa, quede claro. Benditas sean las tacadas de tres triunfos en un año, al alcance de poquísimos jugadores, temporada tras temporada.
Un bogey tempranero en el hoyo 2 cercenaba de entrada cualquier intento de galopada épica, aunque Jon enseguida respondía enchufando un putt muy largo en el 4 y un purazo de unos veinte metritos en el 6, seguido de otro birdie más en el 7… Se había puesto en marcha la maquinaria, o eso parecía, porque en realidad el de Barrika necesitaba hoy un vueltón en torno a los 64 golpes para meterse en la pomada y no fue capaz de dar continuidad a ese ritmo frenético de birdies (como si fuera tan sencillo…).
En todo caso, Rahm ha ganado hoy algunos puestos en la tabla, ya es séptimo, y mañana, saliendo a jugar junto a Sepp Straka, bien podrían caer algunos más para cumplir con un top 5 ‘aseado’ y continuar así maleducándonos a todos, incluso a los que dábamos casi por hecho que esta semana, en Bahamas, saldría también a jugar el domingo con serias opciones de victoria.
