– Brooks Koepka (+1) ha tardado 18 hoyos en hacer su primer birdie en el PGA Tour en su regreso al circuito regular americano cuatro años después. Definitivamente, no ha sido un día fácil para el de Florida en el estreno del Farmers Insurance Open. Se le ha visto nervioso, superado incluso por momentos por la situación. Ni siquiera a Koepka le gusta ser el centro de atención del todo el mundo. No sabía cómo iba a responder el público y mucho menos cómo se iba a comportar su juego después de 14 semanas sin competir. Este exceso de incertidumbre se ha convertido en un jugo de tee a green con más sombras que luces y un putt que ha dejado mucho que desear. La mejor parcela del juego, de largo, ha sido su capacidad de lucha y recuperación. Ha sido extraordinario que con su juego C haya sido capaz de hacer sólo dos bogeys en el gigante South course de Torrey Pines.
Koepka ha conseguido mantenerse con vida en un día malo, algo que ha hecho mil veces en los Grandes. Eso sí, este viernes se enfrentará a una situación nueva para él en los últimos años. Tendrá que pelear y jugar muy bien en el North course para superar el corte. Aquí no da igual un día que otro, como ocurría en LIV Golf cuando empezabas mal. Ahora se trata de jugar los cuatro días o marcharte a casa a devorarte la cabeza sobre lo que debes mejorar para que no ocurra lo mismo la próxima semana. La ventaja de Brooks es que juega el North course, sin duda el recorrido más asequible de los dos.
– Las cifras son de una contundencia impepinable. Nada menos que 20 de los 22 primeros clasificados tras la primera ronda han jugado en el North course. Los héroes del South course han sido el irlandés Seamus Power (-7) y el norteamericano Max MxGreevy (-6). Koepka tiene margen de mejora para pasar el corte, pero necesitará embocar algún putt más para no quedarse muy lejos. En estos momentos, el corte es -2.
– Justin Rose (-10) no iba de farol cuando dijo que la capitanía de la Ryder Cup puede esperar. El inglés tiene otros planes y pasan por extender todo lo posible esta tercera juventud en la que está inmerso y que comenzó con su fabulosa actuación, precisamente, en la Ryder Cup de 2023. Rose es líder en solitario del Farmers Insurance Open tras una jornada sublime. De nuevo se ha mostrado demoledor con el putter. Ha dado una exhibición en los greenes, y eso que aún se dejaba una opción clarísima en el 18 para terminar con -11.
– Rose tiene un golpe de ventaja sobre Justin Lower (-9), jugador dado a soltar de vez en cuando algunos vueltones, y dos sobre Max Greysermann y Hideki Matsuyama (-8). El primero está empeñado en derribar la puerta del club de los ganadores cuanto antes, aunque le está costando, y el segundo ha jugado como los ángeles, siguiendo siempre de cerca la estela de su compañero de partido Rose. Por cierto, el tercer miembro de este tee time era Jason Day (-5). Festival anotador.
– Los gallos que jugaban en el South course lo han pasado mal este jueves, y eso que las condiciones de juego han sido impecable. Vaya bicho este campo sur. Además de Koepka, Xander Schauffele (+1) ha jugado sobre par, y eso que maquillaba un poco la vuelta con dos birdies seguidos en los segundos nueve. También lo han hecho Harris English (+1) o Ludvig Aberg (+6). El sueco ha terminado con dos birdies una vuelta que estaba siendo suplicio y que iba camino de un récord negativo.
– Caras y cruces para los europeos que vienen de la Race to Dubai. Muy buena puesta en escena de Kristoffer Reitan (-5), Matthieu Pavon (-5), John Parry (-5) y, sobre todo, Dan Brown (-4), que jugó en el recorrido sur. Por contra, Marco Penge (+3) se ha cargado en exceso, aunque jugara el sur. Mención especial para el colombiano Marcelo Rozo (-6), con una gran ronda en el norte, y Tony Finau (PAR), que sigue penando con un juego muy inconsistente, aunque hoy se ha dado el gustazo de hacer hoyo en uno.
