Último hoyo del día. El 18 del Accordia Golf Narashino Country Club. Japón. Segunda ronda del ZOZO Championship. Justin Thomas ha firmado una salida magnífica, a calle, unos 280 metros. Podrá pegar con hierro a green. No se está decidiendo el torneo, ni mucho menos, pero sí necesita el eagle para meterse en el partido estelar de la tercera jornada, los saraos donde aspira a estar semana tras semana el jugador de Kentucky y en los que últimamente se le echa de menos.
Su segundo golpe es mayúsculo. La bola sale imperial del palo y Thomas no pestañea, no arquea una ceja, no mueve un músculo. Le gusta lo que ve. Ha sido un swing marca de la casa, uno de esos que siempre fue moneda común en su golf y que no se han visto tan a menudo como a él le hubiera gustado en el último año y medio. No hace albatros de milagro. Deja hecho el eagle. Se mete en el partido estelar. Con el último tiro del día. Todo o nada. Cuando no hay más. La salsa de Thomas.
220 yards ➡️ 3 feet@JustinThomas34 closes with an impressive eagle to move 2 back of the lead @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/HR6UlEv6zN
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 25, 2024
Se ha colocado con -10 después de 36 hoyos, segunda posición empatado con Taylor Moore (-10) y a dos golpes del colombiano Nico Echavarría (-12), líder en solitario. Se da la circunstancia de que Moore y Echavarría compartieron equipo universitario en Arkansas. También protagonizaron una turbia noticia. Fueron acusados de practicar voyerismo en aquellos tiempos mozos, concretamente de fotografiar a una chica desnuda mientras dormía en casa de Moore tras una noche de fiesta. Finalmente, se comprobó que el colombiano no estaba implicado y Moore quedó también libre de cargos.
Thomas suma 36 hoyos con un solitario bogey. Su juego desde el tee no está siendo el más fino, pero es de lejos el mejor del torneo en los tiros a greenes. Vuelven esos hierros afilados que van quemando trapos. También está pateando con una consistencia extraordinaria. Debe ser el gran favorito al triunfo en estos momentos, aunque aún queda por despejar la incógnita de saber si tanto tiempo de sequía le pasará factura el fin de semana.
En la cuarta posición, a tres golpes de Echavarría, un virtuoso con los hierros largos, se encuentran Eric Cole (-9), otro gran jugador de segundos tiros, y Seamus Power (-9), autor hoy de una vuelta prodigiosa de 62 golpes.
Este viernes, en general, sí ha sido un buen día para los tótems del torneo. Además de Thomas, Rickie Fowler (-8) ha firmado 64 golpes y se ha metido en la pelea por la victoria. También han reaccionado con grandeza Xander Schauffele (-2), con una tarjeta de 65 golpes, Max Homa (-1), que ha hecho 66, y Collin Morikawa (-4), que aún no ha dicho su última palabra en la pelea por el triunfo con una vuelta hoy de 67.
Quien no termina de encontrarse a gusto es Hideki Matsuyama (+2). El ídolo local ha vuelto a jugar sobre par, muy incómodo en todas las facetas del juego, hasta el punto de que ha castigado al driver sin salir a escena en algunos tees que eran claramente para ese palo. Le toca trabajo para encontrar las mejores sensaciones.
