– Hay 72 jugadores participantes en el Truist Championship, torneo designado del PGA Tour que ha comenzado en el Wissahickon Creek del Philadelphia Cricket Club este jueves y que es heredero del Wells Fargo. Pues bien, de esos 72 sólo cinco han jugado sobre par y la tarjeta más alta es de 72 golpes. El centenario campo es un par 70. La primera conclusión es que se han hecho toneladas de birdies.
– El recorrido está asequible. La primera razón es que no es largo. Sólo hay tres campos más cortos en el PGA Tour en lo que llevamos de año (Pebble Beach, Waialae y PGA National). El rough sí está frondoso y denso, pero no llega a penalizar demasiado, sobre todo porque casi siempre los jugadores tienen un wedge y un hierro muy corto en las manos. Está plagado de búnkers, pero las trampas de arena, salvo en ocasiones muy puntuales nunca son un gran problema para estos jugones. Se han entregado 24 tarjetas de 65 golpes o menos. Esto es exactamente un tercio del field.
– Rory McIlroy (-4) y Justin Thomas (-4), los dos grandes favoritos en el papel, han empezado bien, han cumplido, incluso han hecho algo más que salvar el día, pero como hemos contado, aquí en Philadelphia, el que no corre, vuela. Tendrán que meter dos marchas más en los tres próximos días para pelear por el triunfo el domingo. Tienen margen más que suficiente. Han jugado bien, pero hoy tocaba meter más putts y no cometer ningún error. Los dos bogeys de Rory, por ejemplo, pesan como una losa.
– No se puede decir que hayan perdido el torneo, ni mucho menos, pero se han complicado muchísimo la vida. Tienen cinco golpes de desventaja respecto a Keith Mitchell (-9), líder en solitario. Y por delante se les han metido ya con cierta ventaja jugadores de peso como Collin Morikawa (-7), Sepp Straka (-7), Shane Lowry (-6), Hideki Matsuyama (-5) o Patrick Cantlay (-5).
– Denny McCarthy (-8) es otro fiero rival esta semana. En campos donde se hacen muchos birdies, o lo que es lo mismo, donde hay que meter muchos putts, siempre hay que meter en el radar a McCarthy. Por supuesto, ha sido el mejor en los greenes en la primera jornada.
– A Rickie Fowler (-7) le ha sentado de maravilla la invitación para el PGA Championship. Es el golfista del PGA Tour con peor ranking mundial al que le han dado una plaza a dedo. La decisión ha provocado alguna controversia. Fowler ha mitigado las críticas con birdies. Ha hecho un parcial de seis menos en los siete primeros hoyos del día.
– Quien sí se ha despedido definitivamente de sus opciones de victoria es Jordan Spieth (PAR). El texano no ha podido darle continuidad a su gran final la semana pasada en el Byron Nelson. Tendrá tiempo para pensar en el PGA Championship y buscar las mejores sensaciones posibles. Recordemos que es el único que puede ganar el Grand Slam la próxima semana, aunque ahora mismo este asunto parezca poco menos que una quimera.
