Ocho años y 132 torneos después Kevin Na ha conseguido su primera victoria en el PGA Tour. Es la crónica de un triunfo anunciado. Uno de esos jugadores a los que ya tocaba…
Nacido en Corea del Sur, aunque afincado en Las Vegas, Na ha inaugurado su palmarés en casa, al imponerse en el Justin Timberlake Shriners Hospital for Children Open con dos golpes de ventaja sobre Nick Watney, gran favorito del torneo y el único que realmente puso contra las cuerdas al ganador en la última vuelta en el TPC Summerlin de Las Vegas.
Na construyó su victoria en los cuatro últimos hoyos del día. Encadenó tres birdies en el 15, 16 y 17 y sacó un meritorio par en el 18 después de una escapada tremenda desde el tee. La clave de su triunfo ha estado sin lugar a dudas en el putt. Metió uno para birdie estratosférico en el 17 desde unos 13 metros. El golpe del día. Ahí se metió el trofeo en el bolsillo, puesto que Watney, que la había dejado en este par 3 a unos cuatro metros para birdie, falló su putt.
Curiosamente, se enfrentaban dos de los mejores pateadores del circuito americano. Sin embargo, mientras Na hizo gala de su reconocida fama, Watney estuvo extrañamente desacertado. Un dato que refleja la seguridad del ganador con el putter: ha metido todos los putts de un metro o menos que ha tirado esta temporada. ¡Mucho ojo! 601 de 601 intentos. Sólo cinco jugadores más han conseguido ese ciento por ciento y ninguno ha tirado tantos como él. Bien podríamos rebautizarlo como el 'asesino del metro'.
Na y Watney se quedaron solos en la pelea al final. Herron, Petterson y Vegas, los otros candidatos más firmes, se fueron cayendo uno a uno. De hecho, finalmente, la tercera posición compartida ha sido para Goydos y Gainey, que sigue sacando un partido fabuloso a su swing nada ortodoxo.
Decíamos que ya le tocaba a Na. Sólo hay que mirar su palmarés. Durante estos ocho años en el PGA Tour había acumulado 28 top ten (una magnífica media de 3,5 por temporada) y siete puestos entre los tres primeros.
Es lógica, por tanto, la emoción que sentía el jugador de 28 años nada más certificar su victoria. “No conseguir ganar se había convertido en una pesadilla. Llegó un momento en el que los demás tenían más confianza en mí que yo mismo”, declaró. Na, al final, ha despertado.
Esta semana siguen las Series de Otoño del PGA con el Frys.com Open, el torneo en el que Tiger Woods regresará a la acción casi dos meses después.
