Kevin Na (-21) pertenece a ese tipo de personas que siempre rebaña los platos hasta el final. No hay muchos a día de hoy en el PGA Tour que compitan como este norteamericano nacido en Seúl hace 37 años. Disfruta en el cuerpo a cuerpo. Es como si se hubiera criado en una carrera de Moto 3, de esas en las que ocho pilotos se disputan a codazo limpio un triunfo en la última curva. En los campos de golf del circuito americano debería haber un cartel que indicara: eviten jugarse la victoria en los últimos hoyos con Kevin Na. Este domingo lo ha vuelto a hacer. Ha ganado el Sony Open tras una encarnizada batalla con Brendan Steele, Joaquín Niemann y Chris Kirk.
Una estadística estelar en la que no te esperas ver a Kevin Na
Hay dos claves principales que explican el triunfo de Na. La primera es el apagón que sufrió Steele (-19) en los segundos nueve hoyos. El norteamericano parecía lanzado en el tee del 10, dispuesto a consumar su fría venganza en este torneo que se le negó hace un año en el desempate. Salió del hoyo nueve con tres golpes de ventaja en velocidad de crucero. Sin embargo, un parcial horrible de +2 en los segundos nueve, con dos bogeys y ningún birdie lo apartó del triunfo. Qué difícil es ganar y qué sangre fría hay que tener. Colecciona espinas en Hawái. Terminó cuarto empatado. Doloroso.
Así se reparte la bolsa de premios del Sony Open in Hawaii
La segunda clave es la capacidad de lucha de Na. Encadenó tres birdies consecutivos en el momento de la verdad: hoyos 13, 14 y 15. En el primero embocó un putt fantástico de algo más de cuatro metros, en el segundo de tres y en el tercero de metro y medio. Salvó un muy buen par en el 17 después de que se le fuera la mano en el intento de birdie y en el 18 cerró las compuertas del submarino con un birdie de manual: gran salida, magnífico segundo tiro a green, approach y putt para cuatro. Por supuesto, todo ello se fue adornando con sus clásicas carreritas al hoyo antes de que la bola cayese al agujero.
¿Cuál es el mejor juego de palos que puedo comprar a un niño?
Na es un luchador infatigable que se gana cada dólar que araña en los torneos. Es su quinta victoria en el PGA Tour, la cuarta en cuatro años. También suma cuatro temporadas consecutivas ganando, las mismas que Jon Rahm y sólo superado por Bryson DeChambeau (5), Justin Thomas (5) y Dustin Johnson (14). Vean los nombres con los que se codea en esta edad dorada que está viviendo, firmemente asentado en el top 50 mundial y aspirando como nunca a hacer su debut en la Ryder Cup.
Sobre la polémica de Justin Thomas desde Abu Dhabi (VÍDEO)
Merecen una mención especial Joaquín Niemann (-20) y Chris Kirk (-20). El chileno se queda de nuevo a las puertas del triunfo. Segunda semana consecutiva acabando segundo. Vaya manera de empezar 2021. Sigue creciendo y ya es 25º del mundo. Asombra la facilidad con la que se desenvuelve en los tramos decisivos de los torneos. Es inevitable el punto amargo de no ganar estando tan cerca, pero esta vez hay que darle todo el crédito a Na. Niemann finalizó con dos birdies en el 17 y 18, el primero embocando un chip espectacular. Es un enorme competidor.
Mientras, Kirk ha hecho una machada. Llegó al torneo con la obligación de quedar tercero empatado con otro jugador para mantener los derechos de juego en el PGA Tour. Era su última oportunidad, ya que estaba agotando su exención médica, y finalizó segundo empatado. Mucho mérito para un jugador que ha vuelto de los infiernos tras superar un serio problema de alcoholismo y depresión. Un ejemplo de superación.
El WGC México ‘se muda’ a Florida a una sede fetiche para DeChambeau
Sergio García (-10) no tuvo un buen día en el Waialae Country Club, especialmente desde el tee. El de Borriol cazó sólo tres calles. Es cierto que el terreno estaba duro y fue a por todas, sin guardarse nada, y eso le hizo cruzarse por poco más de una vez, pero aún así estuvo pocas veces en la posición ideal para atacar la bandera. Habría necesitado una vuelta de 62 golpes (la mejor del día fue 64) para entrar en el top 10. Finalizó con una ronda de par, muy marcada por el doble bogey del hoyo 8 tras perder la bola de salida. Pese a todo, sigue demostrando una gran capacidad de birdie y dando señales de que marcha por el buen camino. Su próxima parada es Dubai.
