Ha ocurrido en el turno matutino de juego de la primera jornada del Cognizant Classic in the Palm Beach: Jake Knapp ha entregado una impresionante tarjeta de 59 golpes en el Champion course del PGA National (par 71), doce menos en el día, y es el líder provisional y destacadísimo del torneo, a la espera de que finalice el turno vespertino de juego, aunque no parece que nadie vaya a ser capaz de superar, igualar o siquiera acercarse a su registro…
Y eso a pesar de que los jugadores están reventando el mítico campo de Florida. De hecho, si no se levanta el viento, habrá que ver si las tarjetas de 65 golpes son capaces de mantenerse dentro del top ten. Pero, con la historia del circuito en la mano, sería casi una locura que se vieran dos tarjetas de menos de sesenta golpes en la misma jornada de un mismo torneo.
Hay que tener en cuenta que este 59 del californiano Knapp es la decimoquinta tarjeta por debajo de 60 golpes en la historia del PGA Tour, desde que Al Geiberger firmara la primera en 1977 e incluyendo el mítico 58 de Jim Furyk en el Travelers (2016), que sigue siendo el resultado puntero de la historia del circuito. La media no sale ni a un 59 cada tres años, aunque quizá los tiempos estén cambiando, puesto que solo el año pasado se entregaron dos tarjetas de 59: una de Cameron Young en el Travelers y otra de Hayden Springer en el John Deere.
Knapp busca su segundo triunfo en el PGA Tour después de ganar hace justo en año en México en su temporada de novato. La semana pasada, de hecho, defendía título en el Abierto mexicano y ya avisaba de que su juego estaba definitivamente en la buena senda, sólido y dispuesto. Su defensa del título se saldaba con un puesto 25º final, pero esta semana, en Florida, ha comenzado disparado: el año pasado, justo después de ganar en México, terminaba cuarto en este torneo con un acumulado de -13… Hoy, después de una sola ronda se ha ido ya a -12.
Jake, además, ha llegado a patear para eagle en el hoyo 18. De haber embocado ese putt de unos cinco metros y medio habría igualado el 58 de Furyk. Arrancaba hoy con cinco birdies consecutivos, fruto más que nada de un juego soberbio de tee a green, aunque enchufara una para birdie en el hoyo 2 desde fuera de green, a uno 18 metros de la bandera. Le ha sacado todo el jugo a esos 16 greenes en regulación- Y ahora a ver quien lo saca de ahí arriba.
