Es casi unánime el parecer de que al sobrio y consistente Matt Kuchar se le queda corto el palmarés de victorias, con cuarenta años cumplidos como ya tiene. Suma ocho trofeos en el PGA Tour, pero entre el séptimo y octavo triunfo, justo el que consiguiera hace dos meses en México (Mayakoba), pasaron la friolera de 116 torneos y más de cuatro años. Este domingo, sin embargo, después de firmar un 66 libre de bogeys en la tercera ronda del Sony Open, saldrá de líder con dos golpes de ventaja y, por tanto, con la clara oportunidad de apuntarse una nueva victoria, la novena, cuando aún anda saboreando la última…
Matt Kuchar, de 63 en 63 como si tal cosa
El torneo parece cosa de cuatro. Matt Kuchar (-18), Andrew Putnam (-16), Chez Reavie (-14) y Keith Mitchell (-14). Reavie, de 37 años, sólo ha ganado una vez en el PGA Tour, y lo hizo hace más de diez años. Putnam, sin embargo, lo hizo el verano pasado, aunque fuera un torneo menor (Barracuda). Y Mitchell, con apenas 34 torneos disputados en el circuito, está por estrenarse.
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Ante ellos, incluso un Kuchar al que siempre le ha faltado una pizca de instinto ganador, parece claro favorito. Sería curioso que este risueño y sedoso jugador afilara el colmillo precisamente a partir de los 40, al estilo de Miguel Ángel Jiménez, que antes de cumplir esta edad había ganado siete torneos en el European Tour (igual que Kuchar en el PGA Tour antes de cumplir los 40) y una vez sobrepasada añadió catorce victorias más en poco más de diez años…
La última ‘locura’ de DeChambeu, con nocturnidad y alevosía
Por detrás de estos hombres se arracima un grupo de nueve jugadores que vienen en -11, entre los que se encuentra Bryson DeChambeau, que compartía con Mitchell el mejor registro del día (63). En condiciones normales habría que quitarlos a todos de la ecuación, aunque quizá no en este campo, donde la opción del 60 pelado revolotea casi cada día.
Kuchar: “Necesitaré hacer de nuevo un buen resultado, el objetivo es llevar el liderato mucho más alto”
Así que Kuchar no se fía, mucho menos después de haber jugado el pasado domingo junto a Xander Schauffele en el Sentry Tournament of Champions y ver cómo liquidaba una desventaja de seis golpes para ganar. “Necesitaré hacer de nuevo un buen resultado, el objetivo es llevar el liderato mucho más alto”, dice. En México le costó mucho cerrar el torneo, los últimos hoyos se le hicieron eternos, pero es probable que esta vez no sufra tanto la ansiedad, tan reciente como tiene aquel final feliz.
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A Justin Thomas (-8) y Patrick Reed (-8) sí vamos a negarles cualquier opción de victoria, pero seguro que puede apostarse a favor de que al menos uno de ellos se meterá bien metido dentro del top ten, pues todavía no han cuadrado esa vuelta por debajo de 65 golpes (se han visto 18 de ellas esta semana) y no hay que descartar que puedan hacerlo.
