Después de una semana de descanso tras la visita a Japón, el PGA Tour retoma su calendario otoñal en México con la disputa desde mañana jueves hasta el domingo del World Wide Technology Championship, quinto evento de los siete que forman parte del nuevo FedEx Cup Fall. O lo que es lo mismo, el comienzo de la cuenta atrás para un buen número de jugadores que en los tres últimos torneos del año se juegan su presencia en los primeros eventos designados de 2024… o su tarjeta.
Los golfistas que finalizaron la temporada pasada tras el TOUR Championship entre los puestos 1 y 50 de la FedEx Cup tienen su posición asegurada. Y del 51 en adelante, compiten en este tramo final de temporada por puntos que les permitan asegurarse una plaza en AT&T Pebble Beach Pro-am y el Genesis Invitational de 2024, los dos primeros eventos designados del próximo curso con puntos y bolsas de premios elevadas (a las que accederán los jugadores que terminen entre el 51º y el 60º puesto); y para asegurarse los derechos de juego del circuito y una plaza en el THE PLAYERS (hay que terminar entre los 125 primeros).
Para los jugadores que terminen entre el puesto 126º y 150º tras este FedEx Fall el PGA Tour reserva una tarjeta con estatus condicionado para el próximo año. Del mismo modo, quienes consigan ganar algún torneo de los siete que forman parte de este calendario otoñal recibirán los mismos beneficios que los del resto de la temporada regular, es decir, 500 puntos FedEx, puntos del ranking mundial de golf, dos años de exención en el PGA Tour e invitaciones para el Sentry de Hawai, el THE PLAYERS, el Masters de Augusta y el PGA Championship.
A día de hoy, los 10 jugadores que conseguirían su plaza en los dos primeros eventos designados de 2024 serían Beau Hossler, Taylor Montgomery, Nick Hardy, Ben Griffin, Alex Smalley, J.J. Spaun, Mackenzie Hughes, Stephan Jaeger, Luke List y Thomas Detry. A partir del puesto 61º y a un puñado de puntos de asaltar esos 10 puestos de privilegio aparecen nombres como los de Mark Hubbard, Davies Riley, Sam Ryder, S.H. Kim, Brandon Wu, Matt Kuchar, Hayden Buckley, Keith Mitchell, Aaron Rai, Matt NeSmith, Sam Stevens o el mismísimo Justin Thomas.
Tiger spotting in Mexico 👀
The El Cardonal course designer was out scouting the course.@TigerWoods | @WWTChampionship pic.twitter.com/HYkClNjFTv
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 31, 2023
El golfista de Louisville, que parecía haber empezado a recuperar su mejor versión justo antes del varapalo de la Ryder Cup para Estados Unidos, ha preferido esperar a los dos últimos torneos otoñales para buscar su plaza y no estará esta semana en México, que acoge la 17ª edición de este histórico evento, primero del PGA Tour en el país centroamericano en la era moderna, que por priemra vez se disputa en El Cardonal Golf Course de Diamante, en Cabo San Lucas, recorrido inaugurado en 2014 y primero diseñado por TGR Design, la empresa de Tiger Woods. Es la primera vez que un campo diseñado por el 82 veces ganador en el circuito alberga un torneo del PGA Tour.
Dos de los jugadores que aparecen en el ‘field’, Lucas Glover y Emiliano Grillo, disputaron el TOUR Championship en agosto (18º y 29º puestos, respectivamente). Y cinco más alcanzaron el BMW Championship, Sahith Theegala (31º), Chris Kirk (32º) ,Andrew Putnam (35º), Adam Svensson (37º) y Cameron Young (42º). De los cuatro torneos del FedEx Fall disputados hasta la fecha, tres los han ganado jugadores que llegaron al BMW Championship en agosto y no se juegan una plaza en los eventos designados, ya que la tienen asegurada (Sahith Theegala el Fortinet Championship, Tom Kim el Shriners Children’s Open y Collin Morikawa el ZOZO Championship).
Quienes sí se la juegan son los 10 que ocupan actualmente los puestos 51º a 60º, de los que nueve estarán esta semana en México, sólo falta Alex Smalley. Un torneo, este World Wide Technology, que supone el regreso a la competición de Cameron Young, que no jugaba desde agosto y acumula dos top 10 en sus cinco últimas apariciones. Grillo, con tres top 10 en sus siete últimos eventos para un total de 12 puestos entre los 10 primeros esta temporada, su mejor registro en el circuito, será uno de sus grandes rivales en un torneo sin españoles, pero con Chris Gotterup, ganador del Premio Jack Nicklaus 2022 como el mejor jugador de la NCAA Division I, que ganó su tarjeta del PGA Tour para 2024 a través del Korn Ferry y juega esta semana con una exención de patrocinador.
