Scottie Scheffler juega esta semana. Mañana comienza el Charles Schwab Cup Challenge en el mítico Colonial Country Club de Ben Hogan. Es noticia. Nos pongamos como nos pongamos. Viene de ganar el PGA Championship y lo más sencillo, e incluso habitual, habría sido borrarse del siguiente torneo. Sin embargo, Scottie había adquirido el compromiso con el evento, que además se juega cerca de su casa, y no ha querido fallar. Su presencia resuelve de un plumazo el primer debate de la semana: ¿quién es el favorito a la victoria? En fin…
No va a ser una semana fácil para Scheffler. La victoria en un Grande, estando arriba toda la semana y como se produjo el domingo, con esos primeros nueve hoyos inciertos y la presión de Jon Rahm, produce un enorme desgaste. En cualquier caso, no sería la primera vez que Scheffler gana un torneo la semana después de un Grande. Ya lo hizo con el RBC Heritage hace poco más de un año, justo después de imponerse en el Masters. Lo que no haga este muchacho…
La presencia de Scheffler le da otra dimensión a un torneo que siempre fue una de las grandes citas del calendario del PGA Tour, aunque de un tiempo a esta parte ha venido a menos. Esta fuera de los Designados y, además, se encuentra en una zona del calendario muy complicada. De hecho, no hay muchos grandes nombres además de Scheffler. Se cuentan con los dedos de una mano: Matsuyama, Riley como campeón defensor, Tom Kim, Spieth y poco más.
Scheffler está en Colonial porque se había comprometido, pero también porque quiere ganar el torneo. No se equivoquen. Lo tiene metido entre ceja y ceja. Se le ha resistido con crueldad en los últimos años. Fue segundo en 2024, tercero en 2023 y segundo en 2022. Este último año, además, cayó en el desempate frente a su gran amigo Sam Burns. Pueden entender que es algo más que una espina clavada.
No es precisamente una semana cómoda, ni un campo que permita relajarse en exceso. Al contrario, es una de las paradas más exigentes del calendario regular del PGA Tour. Scheffler se enfrentará a la temida ‘herradura infernal’, el tramo de Colonial que comprende los hoyos 3, 4 y 5. Se trata de un par 4 de 475 yardas, un par 3 de 248 y otro par 4 de 476. Es una de las secuencias más difíciles del circuito americano. No llega a los niveles de la Milla Verde, mucho menos preparado para un major como estaba Quail Hollow la semana pasada, pero no es moco de pavo. El parcial acumulado de esos tres hoyos desde 1983 es de +8.753 golpes. El resultado de los otros 15 hoyos es -1.638. Cuidado con el tema. El 20 por ciento de los golfistas que han jugado la ‘herradura infernal’ desde 1983 no ha conseguido ningún birdie. Sólo 14 jugadores en 41 años tienen un parcial bajo par ahí.
A Scheffler no le ha ido mucho mejor que a la media. Ha jugado el torneo en cinco ocasiones, desde 2020 a 2024, un total de 18 vueltas. Su parcial acumulado es de +5, aunque el año pasado, por primera vez, logró hacerle bajo par. En los cuatro días hizo uno bajo par, consiguiendo un birdie en cada uno de esos tres hoyos. Da la sensación de que le ha cogido la medida y que le tiene ganas a esta cita. Si supera el cansancio mental lógico que arrastra tras el triunfo en el PGA, que se vayan agarrando los machos el resto.
