Después del emocionante PGA Championship, que se resolvió en un intenso playoff entre Justin Thomas y Will Zalatoris después de que Mito Pereira dejara escapar un triunfo que tenía en el bolsillo antes de jugar el hoyo 72, el PGA Tour se traslada esta semana al Colonial Country Club de Fort Worth, en Texas, para la disputa del Charles Schwab Challenge. Muy cerca, por cierto, de Southern Hills, poco más de tres horas en coche. Un torneo que reparte 8,4 millones de dólares en premios y que, pese a no contar con españoles en su ‘field’, se presenta de lo más interesante con un buen puñado de los mejores golfistas del mundo en juego.
Comenzando, cómo no, por el Número 1 del ranking mundial, Scottie Scheffler, por el número 4, Collin Morikawa y, sobre todo, por el número 5, un Justin Thomas que viene de conquistar el segundo major de su carrera dispuesto a aprovechar su gran momento de juego para seguir escalando posiciones en la FedEx Cup, en el OWGR… y sobre todo, para llegar en las mejores condiciones posibles al US Open de dentro de tres semanas en el The Country Club de Brookline.
El Colonial Country Club, sede de este Charles Schwab Challenge, es uno de los campos históricos del circuito. Desde 1946 ha albergado un torneo del PGA Tour, convirtiéndose en el escenario, sin contar los Grandes, que más tiempo lleva organizando un evento de la gira. Un prestigio que queda confirmado repasando su lista de participantes con nueve ganadores del torneo, incluido el campeón defensor Jason Kokrak, y siete de los 10 primeros clasificados en el PGA Championship de la pasada semana (incluidos Will Zalatoris y Mito Pereira). Es la casa de Ben Hogan, quizá con eso está ya todo dicho.
También estará desde este jueves en el evento el texano Jordan Spieth, que acumula 16 resultados entre los 10 mejores en torneos disputados en su estado natal. (más que nadie desde 2013), que ha sido subcampeón del torneo en tres ocasiones y que es uno de los nueve jugadores que acumulan dos victorias en eventos de la gira en Texas en la era FedEx Cup (establecido en 2007). El ‘chico maravilla’ tratará de seguir engrosando sus buenas estadísticas en casa, al igual que el Número 1, Scheffler, residente en Dallas y exalumno de la Universidad de Texas, que viene de fallar el corte en el PGA Championship dispuesto a recuperar la senda de los títulos.
La gran ausencia será, una vez más, Bryson DeChambeau, que sigue apurando semanas de recuperación tras ser intervenido quirúrgicamente por problemas en una mano con la vista puesta en el US Open.
