Cuando un jugador de golf no mete la bola en el green, se enfrenta a lo que en inglés se denomina un ‘up-and-down’: subir la bola al green y luego meterla en el hoyo. Padraig Harrington se encontró en una situación similar en el hoyo 13 de su primera ronda en el Firestone, donde lidera el WGC-Bridgestone Invitational. En ese momento, sólo había hecho uno de los seis birdies que finalmente consiguió…
Para Harrington, el ‘up-and-down’ del 13 fue vital: “Fallé un putt corto de birdie en el hoyo 11. Todavía no sabía cómo me iba a ir el día. En el 13 fallé el green e hice un ‘up-and-down’ muy bueno. Creo que eso fue muy importante para mi ronda. Creo que a partir de ahí empecé a avanzar, y me creí que podía ir a por birdies en todos los hoyos. Si no me hago ese ‘up-and-down’, habría vuelto a la dinámica de mis últimos seis meses de jugar muy a la defensiva y siempre con cuidado para no fallar el green, porque no tenía confianza en mi capacidad de hacerme un ‘up-and-down’”.
Esa recuperación en el 13 le dio a Harrington la confianza que necesitaba para arriesgar y de ahí salieron sus birdies y su excelente tarjeta de 64 golpes: “Era un ‘up-and-down’ difícil, pero posible. Pero eso es lo que no he estado haciendo este año. Y el punto fuerte de mi juego es el juego corto. Di un segundo golpe mediocre. Estábamos viendo que iba a coger el borde del green y salirse. La bola giró hacia afuera del green, dio un bote de unas diez yardas y acabó a unas 16 o 17 yardas de la bandera, con poco espacio de green para trabajar. Era un momento importante. Di un buen chip y me dejé un putt de unos cinco pies. Creo que ese es el tipo de golpe que no he estado dando. Me sentí muy bien después de aquello. A partir de ahí, en la mayoría de los hoyos trataba de hacer birdie. No tiraba al medio del green, porque me sentía razonablemente cómodo y no temía fallar y que luego no iba a poder hacer el ‘up-and-down’”.
