Muy a su pesar, Rafa Cabrera Bello renunció a disputar el Andalucía Valderrama Masters de esta semana, centro neurálgico del golf español, para calcar el calendario de la pasada temporada que tan buenos resultados le dio en su objetivo de mantener, un año más, los derechos de juego del PGA Tour.
Para ello, hizo las maletas rumbo a Asia donde le esperaban los tres torneos de la gira oriental del circuito estadounidense: el CIMB Classic, el The CJ Cup @ Nine Bridges y el WGC HSBC Champions. En 2017, con un décimo, undécimo y quinto puesto, respectivamente, dejó muy encarrilada su tarjeta para la siguiente temporada. Pero este año, el comienzo no ha sido el esperado…
Tee times: Rafa jugará con Hadley y Choi en Corea
Hace una semana, en Kuala Lumpur, el canario sufrió más de lo previsto y apenas pudo alcanzar el puesto 50º en el torneo, sumando tan sólo ocho puntos para la FedEx Cup, donde ocupa la 89º posición. La temporada pasada, Rafa salió de la gira con 238 puntos, casi un tercio de los que sumó en todo la temporada regular hasta los playoffs (hicieron falta algo menos de 400 para conservar la tarjeta y disputar las series finales de la FedEx).
Así, desde esta madrugada, tratará de poner remedio a su titubeante arranque en Malasia sacando a relucir su mejor golf en el espectacular Nine Bridges de la Jeju Island surcoreana. Uno de los catalogados como mejores campos del mundo, donde aprovechar la buena bolsa del evento, de 9,5 millones de dólares, y el hecho de jugar sin corte el viernes para enderezar el rumbo.
Pero además de la actuación del canario, habrá otros puntos de atención en la CJ Cup. El más relevante, sin duda, la encarnizada lucha por el Número 1 del mundo que desde hace varias semanas mantienen cuatro jugadores. El actual líder de la OWGR, Dustin Johnson, no estará en Corea. Pero sí tienen previsto jugar dos de sus inmediatos perseguidores, Brooks Koepka y Justin Thomas.
The CJ Cup @ Nine Bridges: horarios y cómo ver en directo por TV
Ambos tienen opciones de comenzar la semana del último World Golf Championship del año desde lo más alto del ranking mundial. En el caso de Koepka, necesitaría ganar la CJ Cup o, como mínimo, ser segundo en solitario, siempre y cuando Thomas no gane el torneo. En el caso de Justin, su única posibilidad de salir de Corea del Sur como nuevo Número 1 es ganar en el Nine Bridges, algo que ya logró el pasado año.
La cita, además, reunirá a una importante constelación de estrellas del golf mundial, entre los que se encuentran Jason Day, Hideki Matsuyama, Marc Leishman, Paul Casey, Jimmy Walker, Adam Scott, Brandt Snedeker, Pat Pérez, Louis Oosthuizen, Danny Willett, Alex Noren, Ian Poulter o el chileno Joaquín Niemann, uno de los jóvenes talentos del circuito.
Sigue aquí los resultados en directo de la CJ Cup @ Nine Bridges
