El Farmers Insurance Open se disputa esta semana. Es el cuarto torneo del año del PGA Tour. Su característica más especial, más allá de jugarse las dos primeras rondas en los dos campos del complejo municipal de Torrey Pines, Norte y Sur, es que desde 2022 empieza el miércoles y acaba el sábado. La explicación es no coincidir con las finales de conferencia de la NFL.
Más allá de este asunto meramente logístico, la lista de jugadores que participan esta semana en el torneo deja una reflexión que va un poco más allá. En San Diego estarán Hideki Matsuyama, como mejor jugador del ranking mundial, cuarto puesto, y Ludvig Aberg, sexta posición. Son los dos únicos top 10 presentes en Torrey Pines. Además, del top 20 tenemos a Keegan Bradley, Número 13º, Sahith Theegala, Número 15º, y Sungjae Im, Número 20º. Cómo no iba a estar Sungjae Im…
Recapitulamos: dos top 10 mundiales, apenas uno de los cinco mejores, y cuatro top 20. Hay que remontarse muy atrás en el tiempo para encontrar números tan flojos en esta cita que no deja de ser una de las más históricas del PGA Tour. Su primera edición se celebró a principios de los años 50 del siglo pasado y Tiger Woods lo ha ganado en siete ocasiones.
Para encontrar peores números de participación hay que viajar hasta 2013, hace más de diez años. En aquella edición sólo hubo dos top 10 mundiales y cuatro top 20. El mejor del torneo era Tiger Woods, en aquel entonces Número 2 del mundo. Fue precisamente la última de sus siete victoria. Es fácil acabar concluyendo que el Farmers es una de las citas a las que más se le ha indigestado el nuevo orden mundial del golf, con la fractura que persiste entre el PGA Tour y LIV Golf. De hecho, en el top 20 actual hay dos jugadores que ni siquiera pueden jugar por la sanción del circuito americano: Tyrrell Hatton y Bryson DeChambeau.
Precisamente, la división que se ha creado, con la amenaza real que supuso para el PGA Tour la llegada de LIV Golf, provocó la creación de los torneos designados en el circuito americano, semanas con bolsas de premios mucho más elevadas para intentar hacer frente a las ingentes cantidades de dinero que empezó pagando la liga saudí y contener así la fuga de estrellas. Era una manera de decirles: si os vais por dinero, que sepáis que aquí también vais a ganar una fortuna.
El problema para el Farmers es que siempre se quedó fuera de la distribución de los torneos elevados. O lo han sido el AT&T Pebble Beach, que se juega la semana siguientes a Torrey Pines, o el Phoenix Open, que se disputa dos semanas más tarde. De este modo, son muchos los jugadores top que apuestan por descansar esta semana y jugar en Pebble Beach.
Esta es la principal razón de que el torneo haya bajado mucho en los últimos años, más allá de algunas situaciones puramente circunstanciales como el problema de Scottie Scheffler en la mano, aunque nunca ha sido un enamorado de este torneo, o la baja médica sin concretar de Xander Schauffele y que también lo dejó fuera del American Express y de la TGL de este martes. Schauffele sí que era un fijo en el Farmers. Además, se han borrado a última hora jugadores como Morikawa, Bhatia o Nicolai Hojgaard.
Si repasamos la historia más reciente del Farmers, la realidad es que nunca fue una cita que concitara a todos los mejores del mundo. De hecho, desde 2013 sólo en cuatro ocasiones el torneo ha contado con la participación del Número Uno: Jon Rahm (2022), Justin Rose (2019), Jason Day (2017) y Tiger Woods (2014). No parecen muchas. En cualquier caso, de ahí a lo de este año hay una diferencia importante.
Top 10 y top 20 mundiales en el Farmers desde 2013
2025: 2 y 4
2024: 3 y 8
2023: 5 y 9
2022: 6 y 12
2021: 3 y 10
2020: 5 y 8
2019: 5 y 12
2018: 4 y 8
2017: 3 y 7
2016: 5 y 6
2015: 3 y 9
2014: 3 y 6
2013: 2 y 4
