Aldrich Potgieter (-19) buscará mañana en el Club de Golf de Detroit escribir una nueva página en su brillante historia de precocidad. El sudafricano, de 20 años de edad, saldrá como líder en solitario del Rocket Classic del PGA Tour después de firmar este sábado una tarjeta de 65 golpes, la más baja del día en el torneo, para afrontar los 18 últimos hoyos con dos golpes de ventaja en la clasificación sobre sus inmediatos perseguidores.
El joven talento de Pretoria, que empezó a jugar al golf siendo un niño en la Junior Golf Academy de Louis Oosthuizen de su país natal, fue uno de os dos jugadores que establecieron el jueves el efímero récord del campo de Michigan con una vuelta de 62 golpes, registro superado apenas 24 horas después. Y tras su 70 de ayer, hoy ha aprovechado el día del movimiento para presentar su candidatura a la que sería su primera victoria en el circuito.
Los primeros éxitos de Potgieter llegaron en Australia, después de que su familia se trasladara a Perth y donde formó parte del programa de golf del Kingsway Christian College. Pero su gran salto llegó en el Amateur Championship de 2022, el famoso British Amateur, en el que se convirtió a los 17 años en el segundo ganador más joven de la historia del torneo. Un triunfo que le permitió jugar el Masters, el Memorial y el US Open de 2023, citras tras las que decidió hacerse profesional.
En enero de 2024 se convirtió en el ganador más joven de la historia del Korn Ferry Tour tras conquistar el Bahamas Great Abaco Classic a los 19 años y 133 días de edad. Y en este 2025 persigue, antes de cumplir los 21 en septiembre, su primer trofeo en el PGA Tour, un título que rozó en febrero en el Mexico Open at VidantaWorld, perdiendo el playoff ante Brian Cambpell, y que con permiso de una larga lista de adversarios intentará conseguir mañana.
Este sábado ha completado una ronda inmaculada de golf con siete birdies sin fallo. Un resultado que pudo haber sido mucho mejor porque seis de sus siete birdies llegaron en la primera mitad del Club de Golf de Detroit. En los segundos nueve se enfrió su putter y perdió algunas oportunidades, la más llamativa en el 18, donde tiró un gran putt leyendo de maravilla la caída de derecha a izquierda, que no quiso entrar.
Los estadounidenses Max Greyserman (-17), Mark Hubbard (-17), Andrew Putnam (-17), Chris Kirk (-17) y Jake Knapp (-17), quien le quitó el récord del campo ayer con un vueltón de 61 golpes, intentarán ponerle mañana las cosas difíciles a Potgieter. Aunque los resultados bajísimos que se están viendo esta semana en el Rocket Classic abren la puerta a otros muchos jugadores, incluidos su compatriota Thriston Lawrence (-16), danés Nicolai Hojgaard (-15) y Colin Morikawa (-15), entre otros.
Teniendo en cuenta que esta semana se ha visto un 61, dos 62 y algún 63, ni siquiera se pueden descartar nombres como los de Matt Fitzpatrick (-14) o Davis Thompson (-14), quien hoy se convirtió en el tercer jugador en hacer tres eagles en una misma ronda esta temporada en el PGA Tour (en el par cuatro del 1, embocando desde la calle, en el par cinco del 8 y en el par cuatro del 9, en el que ‘cazó’ el green de un golpe desde el tee).
