John Daly II, estudiante de segundo año en la Universidad de Arkansas, no esperaba un largo calentamiento de su padre ante de salir a jugar el PNC Championship, torneo familiar con el que el PGA Tour pone cada mes de diciembre el broche al año natural de competición. Sin embargo, sí parecía estar esperando algo… ¿Tal vez algunos putts? ¿Uno o dos chips?
El pequeño John estuvo durante algunos minutos observando, en el Ritz-Carlton Golf Club, a medida que se se acercaba la hora de salida de su partido. Hasta que finalmente decidió dirigirse al tee del 1 donde se encontró a su padre, apagando un cigarrillo, sirviéndose un par de latas de Coca Cola Light en un vaso para llevar, y esperando a que su hijo se uniera a él.
«¿Tienen campo de prácticas aquí?», preguntó John Daly con sarcasmo. «No me lleva mucho tiempo calentar últimamente. Así que estoy listo para empezar, nene», finalizó Daly padre, poniendo fin a su no rutina de calentamiento.
Team Daly, the defending champs, just teed off. They’re four shots back.
John Daly Sr.’s final round warmup routine:
0 range balls hit
0 chips hit
0 putts hit“Ready to go, baby.” pic.twitter.com/Ub46nGuwrR
— LKD (@LukeKerrDineen) December 18, 2022
Ni ensayándola habría logrado una escena publicitaria mejor. Y lo que sucedió después tampoco se quedó a la zaga, con birdies en siete de sus nueve primeros hoyos para un 29 en la primera mitad del campo, y otros cuatro birdies en la segunda parte, para un 59 total, con 24 bajo par, que sólo fue mejorado por el equipo de Vijay y Qass Singh, impidiendo que los Daly repitieran el triunfo que lograron hace un año.
La ausencia de calentamiento por parte de John Daly no fue del todo por elección propia. Debe someterse a una cirugía en su rodilla la próxima semana. Y su swing lo confirmó. Su backswing es tan largo como de costumbre, pero su downswing tiene más pinta de latigazo que otra cosa. Se ‘cuelga’ hacia atrás sobre su lado derecho, incapaz de transferir su peso a la pierna izquierda, lesionada.
Team Daly: Solo leaders.pic.twitter.com/6ggcluJter
— Golf Digest (@GolfDigest) December 18, 2022
«Probablemente he tenido más cirugías que Tiger. Y en los cinco últimos años siguen aumentando», dijo John a principios de semana. «Pero cuando me metan eso en la rodilla, diablos, voy a tener más metal que el Hombre Biónico«, añadió con su habitual sentido del humor. Daly es un jugador de lo más peculiar, pero incluso en sus actuales condiciones, hay que observarle y aprender… Nadie gana dos majors ni mantiene su carrera tantos años a alto nivel sin ser todo un maestro.