Toca atarse los machos y prepararse para un nuevo festival de birdies esta semana en el Sentry Tournament of Champions. Así apunta, al menos, por las condiciones meteorológicas que se anuncian para el torneo. Con la cautela propia que se debe tener ante toda predicción a martes, el parte no asusta, más bien al contrario. Habrá viento, siempre lo hay en el Plantation Course de Kapalua, en Hawái, pero no será exagerado y para el fin de semana se avecina un escenario de lo más calmado. A bote pronto, un vaticinio razonable sería un ganador entre -25 y -30.
El radar de Stewart Williams, meteorólogo del PGA Tour, indica que el jueves soplará de manera sostenida entre 19 y 29 kilómetros por hora, con rachas puntuales que podrían alcanzar los 40 kilómetros. Es el día de más viento, pero no difiere demasiado respecto a lo que hubo en 2022. Hace un año el jueves sopló entre 16 kilómetros por hora y 29. Eso sí, no hubo rachas con la que lidiar. Algo más sencillo.
El viernes baja la intensidad según la predicción. Soplará entre 16 y 24 kilómetros por hora, con rachas que podrían superar los 30. Mientras que el sábado y el domingo no se esperan rachas significativas y el viento oscilará entre 16 y 24. El año pasado se movió en unos niveles muy parecidos, quitando las rachas. Es decir, puede que en 2023 sea un poco más difícil, por eso no se puede asegurar que se vaya a alcanzar el -30, pero no debería andar muy lejos.
En cuanto a la lluvia, hay amenaza de que pueda caer algo el martes, miércoles y jueves, lo que significa que el campo estará un poco más receptivo, también más largo, aunque esto no es un problema en este recorrido donde se pegan auténticos bombazos desde el tee. Los greenes sí debería estar algo más tiernos. Precisamente, la firmeza del campo podría haber sido un elemento a favor de un resultado más exigente. El Plantation Course ha llegado a la semana del torneo más rápido y firme que el año anterior porque ha llovido menos en los últimos meses, pero el agua de los días previos lo puede compensar.
La dirección del viento es también muy similar a la de 2022. Hace un año fue Norte y Noreste fundamentalmente y en esta semana se espera de Este y Este Noreste.
La gran defensa de este campo siempre ha sido el viento. Cada vez que se ha terminado con un resultado ganador por debajo de -20 es porque ha soplado muchísimo viento, considerablemente más de lo que se anuncia para esta ocasión. Por todo ello, y teniendo en cuenta que las condiciones de juego son aún mejores desde la reconstrucción profunda que se llevó a cabo en el campo en 2019, hay que apuntar de nuevo a resultados muy bajos. Recuerden que el Plantation Course es un singular par 73, con cuatro pares 5 y sólo tres pares 3.
Sea como fuere, aunque la sombra del -30 se cierne alargada sobre el Sentry, conviene matizar que llegar a -30 no es nada sencilllo, ni siquiera con las condiciones más fáciles. No olvidemos que en los 24 años de historia de este torneo en este campo, sólo se ha alcanzado o superado ese listón en tres ocasiones (2003, 2016 y 2022).
Veremos en cualquier caso en los próximos días cómo va evolucionando la previsión y si se confirma un Sentry con unas condiciones más bien benévolas.
