El The Players no es un ‘major’, y punto. Al respecto no se puede distinguir entre oficialidad y ‘oficiosidad’. O es, o no es…
Y este grandísimo torneo que comienza mañana en el TPC de Sawgrass (Ponte Vedra Beach, Florida), no lo es…
Es muy cierto que se trata del torneo con la bolsa de premios más suculenta (9,5 millones de dólares, por los ocho millones de los cuatro Grandes). Pero afortunadamente el dinero todavía no lo es todo: ni reparte los puntos del ranking mundial que reparten los ‘majors’ (100 puntos para el ganador, por los 80 del The Players, y los 78 de los World Golf Championship), ni está dentro del calendario del European Tour. Puestos a valorar otras razones más subjetivas, tampoco cuenta todavía con el peso de la tradición y la historia de los Grandes, aunque esto sea lo de menos, puesto que todos y cada uno de los torneos que hoy se consideran ‘majors’ no lo eran en sus inicios como tales (lógicamente, pues todavía no existía el concepto de ‘major’) y todos partieron alguna vez de desde un ‘kilómetro cero’.
En realidad, y atendiendo quizá al reparto de puntos en el ranking mundial, podría apuntarse que se trata del ‘quinto torneo más importante’ del calendario mundial, lo que en ningún caso debe interpretarse como Quinto Grande. La diferencia es sutil, pero decisiva.
El The Players no deja de ser a día de hoy un extraordinario torneo del PGA Tour, y de hecho es la gran fiesta del circuito americano, como el BMW PGA Championship de Wentworth lo es del europeo, siendo éste a día de hoy, es cierto, un torneo menor que su primo hermano, entre otras cosas por la masiva presencia de jugadores americanos en el top-100 mundial. Un dato al respecto: aunque el top ten mundial estará igual de bien representado en ambas citas, es justo y necesario puntualizar que este año jugarán en Sawgrass setenta de los cien primeros del mundo y 22 de los veinticinco primeros del mundo, mientras que en Wentworth no llegarán a cuarenta los representantes del top-100 mundial, ni tampoco pasarán de la decena los top-25.
¿Habrá alguna vez un Quinto Grande, con todas las de la ley y bendiciones de los estamentos mundiales?
No es sencillo el vaticinio. El desarrollo del golf mundial avanza en progresión geométrica, desde luego, en el Medio y Lejano Oriente. Quizá puedan ir por ahí los tiros en un futuro no tan lejano, aunque tampoco parece razonable ni conveniente que los Grandes se multipliquen.
