Si los inversionistas de Arabia Saudita que manejan los hilos de las LIV Golf Invitational Series se hubieran salido con la suya, Jack Nicklaus, y no Greg Norman, sería su cara visible. O al menos eso es lo que se desprende de una historia publicada por Fire Pit Collective este lunes en la que el Oso Dorado aseguró haber rechazado en dos ocasiones una oferta para liderar una nueva gira que confrontara con el PGA Tour.
«Los saudíes me ofrecieron algo más de 100 millones de dólares para hacer un trabajo probablemente similar al que está haciendo Greg«, desveló Nicklaus. «Lo rechacé. Una vez, de manera verbal, y otra, por escrito. Les dije: ‘Chicos, tengo que quedarme en el PGA Tour, yo ayudé a comenzar este circuito'», añadió el veterano exjugador, ganador de 18 majors.
«Los saudíes me ofrecieron algo más de 100 millones de dólares para hacer un trabajo probablemente similar al que está haciendo Greg Norman»
Jack, de 86 años de edad, estuvo en el grupo de jugadores que se separaron de la PGA de Estados Unidos y contrataron a Joe Dey como primer comisionado del PGA Tour en 1968. Con 73 triunfos en el circuito y como el jugador que más Grandes ha conquistado en toda la historia, su marcha al golf saudí, de haber ocurrido, habría sido sin duda un varapalo monumental para el circuito estadounidense.
Las LIV Golf Invitational Series están programadas para arrancar del 9 al 11 de junio en el Centurion Club, a las afueras de Londres, y cuentan con un calendario de siete eventos regulares y una final por equipos en Trump Doral, de Miami, del 28 al 30 de octubre. La semana pasada el PGA Tour rechazó las solicitudes de los jugadores que habían pedido poder disputar el primer torneo, en Londres.
El segundo torneo saudí está programado del 1 al 3 de julio en Pumpkin Ridge Golf Club, en Portland, Oregón. Mañana es la fecha límite para pedir permiso al PGA Tour para disputar el evento. Phil Mickelson, vigente ganador del PGA Championship, es uno de los jugadores que solicitaron ser liberados y no defenderá título esta semana. Sobre él habló también Nicklaus: «¿Mi consejo para Phil? Que sea paciente. El mundo es un lugar muy indulgente, pero él es quien tiene que decidir dónde quiere jugar y qué quiere hacer».
