A poco más de tres meses de que arranque la TGL, el gran proyecto de entretenimiento de golf liderado por Tiger Woods y Rory McIlroy va tomando forma y cada día parece más atractivo. Este jueves se han hecho dos anuncios muy importantes. Por un lado, ESPN ha confirmado que televisará la temporada inaugural como parte de un acuerdo plurianual. Por el otro, se han revelado cuatro fichajes más, con lo que ya son 16 los golfistas participantes contratados.
La nueva liga, ideada por Tiger Woods y Rory McIlroy junto con el ejecutivo de golf Mike McCarley, contará con 18 jugadores divididos en seis equipos. Disputarán partidos cara a cara de dos horas de duración en un estadio especialmente construido para la TGL en Palm Beach Gardens, Florida. Incorporará acción en directo y lo último en tecnología de golf.
Woods y McIlroy se han comprometido a jugar, al igual que Jon Rahm, Collin Morikawa, Justin Thomas, Xander Schauffele, Max Homa, Rickie Fowler, Billy Horschel, Matt Fitzpatrick, Justin Rose y Adam Scott. Además, este jueves se confirmaban también las incorporaciones de Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Shane Lowry y Tom Kim. Así las cosas, ahora mismo cuentan con nueve top 20 del ranking mundial, así como once golfistas de la última Ryder Cup de Roma. Sólo quedan por anunciarse dos fichajes más para completar la liga. En estos momentos, hay siete europeos, siete estadounidenses, un coreano y un australiano.
«La TGL va a ser una retransmisión de dos horas como no se ha visto antes», dijo la vicepresidenta ejecutiva de ESPN, Rosalyn Durant. «Todos los jugadores llevarán micrófonos en directo y los espectadores tendrán una interacción sin precedentes durante la competición. Será un espectáculo apasionante y estamos deseando llevárselo a los aficionados».
El primer partido tendrá lugar el 9 de enero a las nueve de la noche, hora de la costa este americana, es decir, a las tres de la mañana en la España peninsular. Es la noche después del partido por el título universitario de fútbol americano. El segundo será una semana después a las siete de la tarde en Florida, la noche después de otro gran evento de fútbol americano. Ambos se emitirán en ESPN y ESPN+. Los otros 13 partidos de la temporada regular, en fechas que se anunciarán, se emitirán en ESPN o ESPN2, así como en ESPN+. También habrá una semifinal y un partido final. Los dos primeros duelos se celebrarán en martes, por la coincidencia con el fútbol americano y a partir de ahí se jugarán en lunes.
«ESPN ha abrazado el concepto desde nuestra primera reunión. Estamos deseando lanzar TGL en horario de máxima audiencia en ESPN y llevar los equipos a una legión de aficionados al deporte», dijo McCarley en un comunicado. «El formato de partido de dos horas ha sido diseñado para el aficionado a los deportes de hoy en día, ya que está arraigado en las tradiciones del golf, pero añade elementos técnicos que son únicos en un entorno moderno dentro de un estadio deportivo».
Cuatro de los seis equipos están ya adscritos a una ciudad y tiene una propiedad: TGL Atlanta, TGL Boston, Los Angeles Golf Club y TGL Nueva York. Entre los inversores de los equipos figuran Arthur Blank, John Henry, Tom Werner, Alexis Ohanian, Serena y Venus Williams, y Steve Cohen. Un programa previo se emitirá el 30 de diciembre en ABC.
En la TGL, basada en la tecnología, seis equipos de tres jugadores competirán en una temporada regular de 15 partidos que comenzará en enero de 2024. Los partidos se completarán en dos horas y se retransmitirán desde un estadio personalizado en el campus del Palm Beach State College en Palm Beach Gardens, Florida, con golpes en la pantalla de un simulador y otros golpes de juego corto que tendrán lugar en un green cubierto. Todos los jugadores llevarán micrófonos.
