Coincidiendo con el día en que su país celebraba unas elecciones presidenciales repletas de polémica, el venezolano Jhonattan Vegas (-17), siete años después de su última victoria en el PGA Tour, ha vuelto a ganar en el circuito. Lo ha hecho por un golpe de ventaja sobre el estadounidense Max Greyserman (-16) en el 3M Open, torneo celebrado en el TPC Twin Cities de Blaine, en Minnesota. Un triunfo que, al contrario que los comicios, no deja ninguna duda y le devuelve a la grandes citas de las que había ido desapareciendo.
De hecho, mientras paseaba por el tee del hoyo 18 esperando a que se despejara la calle para jugar su último hoyo del torneo, Matt Kuchar, a su lado, contaba historias de las rondas de prácticas del Masters. Un torneo en el que Vegas no juega desde 2018 y al que tras su triunfo, tal vez pueda volver el próximo año. Minutos después de esa conversación, el venezolano deshacía el empate con el que jugaba esa última bandera del campo con un birdie que le daba ese ansiado momento de gloria que llevaba tanto tiempo resistiéndosele.
A champion on TOUR once again 🏆@JhonattanVegas earns the W @3MOpen! pic.twitter.com/o1eGFbHhih
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 28, 2024
Su golpe de salida fue al centro de la calle. Y su approach, después de otra larga espera hasta que concluyó el partido que precedía al suyo, alcanzó el borde delantero del green, pero a más de 30 metros de la bandera. Ahí se la jugó para evitar la agonía del playoff con un putt que durante 10 segundos interminables recorrió el verde, subió la pendiente con firmeza y bajó con velocidad para pasarse un metro de la bandera. Una distancia desde la que no perdonó un segundo putt para birdie en este par cinco final que le dio de nuevo la gloria.
Fue su cuarto triunfo en el PGA Tour y el primero desde el RBC Canadian Open que ganó dos temporadas seguidas, en 2016 y 2017. Un trofeo que le reporta 1.458.000 dólares y le sitúa en el puesto 66º de la FedEx Cup, acariciando una plaza en los playoffs. «No ha sido fácil», dijo nada más terminar con una ronda final de 70 golpes. No hay duda de que no lo había sido, después de perderse casi toda la temporada 2022-23 por lesiones en el codo y el hombro sobre las que los médicos se aventuraron a decir que difícilmente le permitirían curarse del todo.
A win for the entire Vegas family ❤️ pic.twitter.com/tEBgxOrTd9
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 29, 2024
Un trozo de hueso de su codo llegó a desprenderse y se alojó en la articulación. Pero los cirujanos lograron extirparlo, Vegas volvió a jugar, y aunque a raíz de aquella lesión sufrió otra en el hombro, con una inflamación y una nueva cirugía, nada parecía detenerle. Tampoco tener que acostumbrarse a vivir con dolor. Con días buenos, con el 63 del sábado, y otros no tanto, como un domingo de molestias en el que pudo resistir. «Fue una pesadilla, pero por suerte mantuve la calma y pude jugar bastante sólido sin cometer grandes errores». Un triunfo de ley que no deja dudas y le abre la puerta de los eventos designados de 2025 y le asegura su tarjeta dos años más.
