«No me quiero quedar estancado aquí. Quiero tener un buen año, darme oportunidades de ganar torneos y de ganar algún major, si puedo»
Un exultante Sergio García recorrió en carrito la distancia que separa el green del 17 de Sawgrass de la casa club para recoger el preciado trofeo que le acredita como ganador del The Players: la copa de cristal. Phil Mickelson, campeón del 2007, hizo los honores. Luego Sergio se dirigió a un público que le quiere … y no lo oculta.
«He trabajado mucho y estoy empezando a recibir la recompensa», anunciaba un sonriente Sergio mientras se izaba la bandera española junto a la casaclub del TPC Sawgrass en honor al primer ganador europeo desde Sandy Lyle, en 1984. «Antes que nada quiero agradecer a Tiger por no esté aquí. Eso facilita un poco las cosas. Quiero darle las gracias a algunas personas. A mi padre. A Stanley, que me ha ayudado con mi juego corto. A mis dos caddies, Billy y Glenn. Y a toda mi familia».
El público ríe las bromas y aplaude a rabiar las palabras de Sergio. Luego, más reposado, se dirigió a los medios en la sala de prensa. Estas son algunos de los pensamientos que compartió: «Ha sido un día muy, muy duro. Probablemente más duro que el último día del British Open. Pero me he sentido muy bien toda la semana, con todas las facetas de mi juego. Estoy encantado de ser el campeón del The Players y voy a intentar llevar este honor lo mejor posible».
¿Crees que con esto se acabarán las críticas?
Bueno, eso depende de vosotros. Yo no escribo en los periódicos.
Has estado cerca de ganar majors y ahora has ganado aquí. Phil Mickelson decía que esto es como un major…
Realmente creo que es así. No sólo por la participación, sino también por el campo. Todo lo que lo rodea … se vive como un major. Te pone a prueba como un major. Desafortunadamente no lo es. Tal vez en el futuro lo sea…
¿Puedes volver a estar entre los cinco primeros usando esta victoria como catapulta?
Ese es el objetivo. Ser cada vez mejor. Lo único que esto significa es que debo seguir trabajando duro. Cuando tengo confianza en mí mismo no hay muchos jugadores que puedan ganarme … Realmente quiero seguir. No me quiero quedar estancado aquí. Quiero seguir teniendo un buen año, dándome oportunidades de ganar torneos, dándome oportunidades de ganar algún major,
si puedo.
Hoy parecía que era una prueba de supervivencia. ¿Cómo ha sido de difícil y que satisfacción has sentido al sobrevivir este día?
Es lo que decía antes. No es un major pero lo parece. Hoy ha sido uno de los días de golf más difíciles que he jugado … y estaba jugando bien. Pero era tan difícil … Había tantas cosas que se escapaban a tu control. He dado muchos golpes buenísimos que pensaba que eran perfectos… y ni siquiera olían el green. Ha sido difícil, pero creo que cuanto más difíciles son mejor saben.
Si el viernes no fue tu mejor ronda con el driver …
Bueno, no es la primera vez que consigo 14 calles … pero dadas las condiciones, creo que sí ha sido la mejor. Más que nada porque no sólo era el golpe, sino la colocación. Estaba poniendo la bola donde quería, la mayoría de las veces en el lado derecho de la calle, donde la quería. O sea
que acertaba en una diana más pequeña, y con viento. Desafortunadamente no saqué demasiado de esa ronda.
También has sido el mejor en greenes en regulación, además de precisión con el driver. ¿No resulta frustrante golpear la bola mejor que nadie y no ganar más? ¿Ver ganar a otro que ha jugado peor que tú?
Cuando lo planteas así, sí, resulta frustrante. Pero el juego del golf no es sólo golpear la bola. Esa es la belleza de este juego. Hay que tener todas las facetas del juego en perfectas condiciones. Puedes golpear la bola mejor que nadie, pero si no puedes acabar … Puedes ganar algún
torneo, como cuando gané el Byron Nelson, donde gané sin patear bien, pero no pasa con frecuencia. Hay que trabajar todos los aspectos del juego.
Dices que tiene la técnica de pateo y que sólo tienes que confiar en ella. En una escala del 1 al 10, ¿dónde te encuentras en el nivel que quieres alcanzar con el putt?
Creo que todavía estoy en un siete y medio o un ocho. Pero todavía puedo mejorar, lo cual es bueno.
¿Qué importancia tiene esta victoria para tu país?
Es estupendo. Hace mucho tiempo que no ganaba un europeo aquí. Estoy feliz de haber ganado en esta ocasión. Ya veré la importancia que tiene cuando vuelva a casa. Es muy importante para mí y seguro que lo es también para todo el mundo cuando vuelva a casa.
Paul decía que todavía eres un niño. Se refería a tu edad. Pero hablando de tu juego, ¿te sientes como un niño?
Yo diría que cuando juego como un niño juego mejor. Definitivamente, ya no me siento como un niño. Más bien como un hombre mayor de 28 años …
Dices que es importante creer en uno mismo. En los últimos años, ¿ha sido difícil para ti hacerlo?
Seguro, seguro. Ha habido momentos buenos, pero ha habido momentos en los que dudaba de mí mismo. No sabes si estás trabajando como debes. Pruebas una cosa y funciona durante una semana, pero a la semana siguiente ya no funciona. Dudas de ti mismo. He tenido la suerte de que Billy haya aceptado ser mi caddy y me dijera que creía que debía trabajar con Stan
…y estaba en lo cierto.
¿Qué es lo mejor de ganar?
No tener que escucharos a vosotros.
No … en serio.
Lo digo totalmente en serio.
¿Crees que los comentarios críticos eran contra tí?
Siempre va a ser así. Habéis criticado al que probablemente es el mejor jugador de la historia del golf, ¿cómo no vais a criticar a alguien mucho menor? Es parte de vuestro trabajo. Lo único que puedo hacer yo es tratar de seguir mejorando para haceros más difícil vuestro trabajo de
criticarme.
Por último, Sergio concedió una entrevista al canal de televisión Golf Channel, donde le preguntaron si se sentía como el candidato a hacerle frente a Tiger Woods.
Creo en el golpeo de la bola es donde puedo ganarle. Desafortunadamente su juego corto es todavía mucho mejor que el mío, y en eso es en lo que estoy trabajando. Si creo en mi capacidad para golpear la bola y mejoro mi juego corto, creo al menos podría ponérselo más difícil.
¿Crees que has vuelto al buen camino?
Me resulta molesto que digan eso, porque me he sentido en buen camino durante los últimos dos meses. Pensaba que mi pateo iba mejorando, pero no aparecían los resultados. Jugué muy bien el Honda, y no conseguí nada. Jugué bien la semana pasada, y no conseguí nada. Jugué bien en Dallas y no conseguí gran cosa. Pensaba que estaba a punto de ganar. Era cuestión de esperar a que sucediera.
Los medios norteamericanos son unánimes: la victoria de Sergio García en el
The Players es lo mejor que le ha podido pasar al golf.
