El TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach, donde desde ayer se disputa el The Players Championship, dejó que los candidatos golpearan primero. Ofreció birdies y hasta eagles, y perdonó errores que nunca antes había perdonada.
La clasificación refleja esta magnanimidad con un líder, Ben Crane, que ya está en -7, gracias a una racha de cinco birdies en seis hoyos conseguida en el segundo tramo de su vuelta…
Crane no fue el único que le cogió el punto al campo. John Mallinger, Richard S. Johnson y Alex Cejka, todos con -6, también se fueron a dormir con un saco de birdies. Otros notables también supieron aprovechar la oportunidad. Entre ellos, Retief Goosen, Camilo Villegas, David Toms, Ian Poulter y Bubba Watson, todos con idénticas tarjetas de 67 golpes que les sitúan con -5 a sólo dos golpes de la cabeza.
Tiger Woods (-1) podría haber estado en este grupo, e incluso más arriba. Su colección de putts cortos fallados por la mínima (uno de ellos con corbata de 360 grados) durante su primera ronda es extensa. Al final de su vuelta se resignaba, pero se mostraba esperanzado: «He tenido dificultad con la velocidad de los putts en los primeros hoyos Pero he golpeado muy bien a la bola».
Sergio García (-1) tuvo un arranque prometedor con tres birdies en sus cuatro primeros hoyos que le situaron provisionalmente con -3. Pero algo le pasa a Sergio y nadie sabe lo que es. Con la misma tarjeta bajo par que Tiger, hacía una lectura mucho más negativa. «No merecía estar con -3 Uno sabe cuándo está dando a la bola como quiere y cuándo no. Y al final se ha notado A veces me dan ganas de que sea mi caddie el que salga del tee y yo el que lleve la bolsa No sé lo que me pasa; si lo supiera ya habría hecho algo, pero no lo sé».
Las amargas palabras de Sergio durante una entrevista de seguimiento especial que Golf Channel hizo del actual campeón del torneo, son reveladoras y preocupantes. En la mesa redonda posterior, los expertos (que adoran a Sergio y el año pasado le dieron como favorito en casi todos los majors) no sabían qué aconsejarle, y sospechaban que incluso podría tratarse de un problema personal. Unos decían que le vendría bien desconectar y pasar un mes en España. Otros le aconsejaban un cambio de actitud para enfrentar la temporada de majors, que está a la vuelta de la esquina.
La propia entrevistadora explicaba que lo que más le llamó la atención de su intercambio con Sergio era el tono triste y sombrío del español. Especialmente sorprendente resultó la reacción de Sergio en el hoyo 15, donde tras una salida fallida con el driver, lo golpeó con auténtica furia contra el suelo varias veces mientras se hacía el silencio a su alrededor, público incluido.
El castellonense, que normalmente sabe mantener la compostura e incluso comenta sus errores en voz alta con su caddie como terapia para mantener la concentración, continuó caminando hacia el green aislado, golpeando duramente el driver contra el suelo con la mirada fija en el suelo.
Independientemente de lo que ocurra en este The Players, confiemos en que Sergio encuentre de nuevo el camino. Los birdies, como los goles en fútbol, lo arreglan todo. Una buena tarjeta el viernes le ayudaría.
