Este jueves arranca el BMW Championship, segundo y penúltimo playoff de la FedEx Cup. Arrancan el torneo un total de 50 jugadores y sólo los treinta mejores accederán al Tour Championship la próxima semana en East Lake. Se juega en el Castle Pines Golf Club de Denver, Colorado, y el primer objetivo, por tanto, es garantizarse un puesto entre los 30 mejores. No es fácil. Hablamos de una criba del cuarenta por ciento.
¿Qué va a pasar esta semana? Es imposible de adivinar. Las combinaciones son casi infinitas. Matemáticamente es muy complicado establecer con seguridad quién está a salvo de cualquier sorpasso. Realmente, es imposible desde Robert MacIntyre, puesto duodécimo de la FedEX, hasta el primero, pero a partir de ahí las probabilidades son muy diversas. Así, en estos casos, lo mejor es recurrir a la historia para hacernos una idea aproximada de lo que va a suceder.
Es lo que hemos hecho. Analizamos los últimos doce años de FedEx Cup. Desde 2012 hasta ahora. Resulta que el jugador que estando mejor clasificado ha salido del BMW por debajo del puesto 30º y por tanto se ha quedado fuera del Tour Championship fue Rickie Fowler en el año 2016. El golfista de California llegó al BMW en el puesto 22º, prácticamente convencido de que era intocable, pero una serie de carambolas terminaron con sus huesos fuera de East Lake. Seguro que incluso tenía el viaje a Atlanta cerrado.
Tirando de ese ejemplo, el más grande de los últimos doce años, podemos decir que de los que juegan esta semana, Aaron Rai, y lo que están mejor clasificados que él, pueden dormir a pierna suelta y reservar restaurante para la próxima semana en Atlanta. La historia dice que no se pueden caer. El inglés, claro, ocupa el puesto 21º en la FedEx Cup.
Lo de Fowler fue algo excepcional, pero eso sí, la historia nos dice que todos los que están entre el puesto 25º y el 30º ya pueden andarse con ojo estos días y jugar bien, de lo contrario se pueden quedar fuera de la final fácilmente. Son muchos los casos en los últimos doce años de jugadores que empezaron el BMW en el puesto 25º ó 26º y terminaron fuera de East Lake. En esta situación están ahora: Jason Day (25), Davis Thompson (26), Taylor Pendrith (27), Tom Hoge (28), Brian Harman (29) y, por supuesto, Denny McCarthy (30), el conocido como hombre burbuja.
Otro dato que nos arroja la historia. Nunca desde 2012 cayeron al abismo más de cuatro golfistas. Este año podríamos andar cerca de esa cifra, ya que la realidad es que hay mucha igualdad en puntos, aunque obviamente va a depender de cómo jueguen los que están en esos puestos entre el 25 y el 35. Los cinco primeros que están fuera son esta semana son: Tommy Fleetwood (31), Chris Kirk (32), Corey Conners (33), JT Poston (34) y Stephan Jaeger (35). Por supuesto, todos los que juegan este BMW tienen la posibilidad matemática de meterse en el Tour Championship, empezando por Keegan Bradley, que ocupa el puesto 50º.
Las cuentas son mucho más sencillas por arriba. Sólo Scottie Scheffler y Xander Schauffele pueden llegar al Tour Championship en la primera posición de la FedEx Cup. Eso sí, para superar a Scheffler, a Schauffele sólo le sirve ganar y quede quinto o peor.
El hombre burbuja es el primero que se queda fuera. No el último que entra..😉