Jon Rahm juega esta semana el Fortinet Championship. Su presencia en el primer torneo de la temporada del PGA Tour, que se disputará en el recorrido Norte del Silverado Resort and SPA, ha despertado bastante curiosidad e incluso extrañeza. Hay motivos sobrados para arquear la ceja al ver al de Barrika jugando esta semana. No en vano, es el único miembro de los equipos europeo y americano de la Ryder Cup que juega esta semana, apenas ocho días de la gran cita de Whistling Straits, en Wisconsin. No es el primero que juega la semana antes de la Ryder, pero desde luego no es lo habitual.
También es una rareza ver al Número 1 del mundo jugando el primer torneo de la temporada del PGA Tour. Tan raro como que no ha ocurrido en la historia de esta cita. Desde que el Fortinet se celebró por primera vez allá por 2007, nunca han tenido al Número 1 del mundo del momento: Tiger Woods (2007-2010 y 2013), Luke Donald (2011), Rory McIlroy (2012 y 2014), Jordan Spieth (2015), Jason Day (2016), Dustin Johnson (2017, 2018 y 2020) y Brooks Koepka (2019). Este dato ya es más que suficiente para que en el Silverado Resort le tiren una alfombra roja a su paso.
Puestos estos antecedentes sobre la mesa, la pregunta que flota en el aire es por qué Jon ha decidido jugar esta semana. Pues bien, según ha podido saber Ten Golf, la primera de las razones es porque piensa que es la mejor manera de llegar a tope a la Ryder Cup. Ahora mismo los campos de Arizona no se encuentran en su mejor momento. Hace mucho calor por lo que están muy regados, blandos y lentos. No son las condiciones idóneas para preparar la Ryder Cup.
La segunda razón tiene que ver con la competición. Rahm prefiere llegar a la Ryder Cup con la sensación de haber competido mucho más próxima y fresca. Si no hubiera jugado esta semana, habrían pasado doce días desde el domingo de East Lake hasta el viernes de Whistling Straits. En este sentido, tampoco hay que calificarlo como una extrañeza absoluta. Recordemos que la Ryder Cup de París se jugó justo la semana después del Tour Championship, la final de la FedEx Cup. Y en aquel caso había que cruzar el charco para desplazarse de Atlanta a París.
La tercera razón tiene que ver con las regulaciones del PGA Tour en vigor desde 2016. Los golfistas están obligados a jugar cada temporada al menos un torneo que no hayan disputado en los últimos cuatro. Si no lo hacen, deben disputar un mínimo de 25 torneos para mantener la membresía. Jon jugó por última vez este torneo en 2016, por lo que se cumplen esos cuatro años. Así las cosas, aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, es decir, que quería jugar antes de la Ryder para preparar mejor la cita de Whistling Straits, se quita de encima esta limitación y ya podrá jugar el número de torneos que estime conveniente esta temporada, sin la necesidad de buscar otra semana que pueda encajar peor en su calendario.
Por último, Rahm tratará de aprovechar esta cita para empezar a sumar ya puntos en la temporada del PGA Tour. Hay que recordar que después de la Ryder viaja a Europa para jugar el Open de España y el Estrella Damm Andalucía Masters, por lo que se perderá varios torneos del arranque del calendario en Estados Unidos. De esta manera, intentará compensar un poco.
Una observación: si Rahm no jugase esta semana, pasarían 19 días desde el domingo del Tor Championship hasta el viernes de la Ryder, no 12.