La estadounidense Lexi Thompson (PAR) se quedó a tres golpes de pasar el corte en el Shriners Children´s Open, torneo en el que debutaba en el PGA Tour con una invitación de patrocinador, pero demostró no estar lejos, ni mucho menos, del juego de sus rivales masculinos. De hecho, durante su fantástica actuación de este viernes, en la que firmó una tarjeta de 69 golpes, dos por debajo del par en el TPC Summerlin de Las Vegas, dejó momentos vibrantes que le hicieron soñar con convertirse en la primera mujer en más de 70 años en superar la criba de los 36 primeros hoyos en el circuito.
La golfista de Coral Springs, Florida, once veces ganadora en el LPGA, había comenzado el día fallando un putt de par en el 17 para cerrar con un 73 su primera ronda, que no pudo completar el jueves por falta de luz. Y acto seguido, un bogey en su primer hoyo de la segunda, el 10 del campo, parecía ser definitivo para sus aspiraciones. Sin embargo, reaccionó como la gran estrella que es, aferrándose al torneo con un gran juego de tee a green y luciéndose con el putter. Así, antes de completar sus primeros nueve, marchaba ya dos golpes bajo par, después de tres birdies, al 11, el 13 y el 15.
Back-to-back birdies for @Lexi!
She moves to 2-under and one shot inside the cutline @ShrinersOpen. pic.twitter.com/Z8kR9bfPX1
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 13, 2023
El momento cumbre de su vuelta llegó en los hoyos 1 y 2 con los que arrancaba su segunda mitad del campo. Embocó dos putts sensacionales de más de siete y nueve metros para encender al TPC Summerlin, ponerse cuatro abajo en el día y soñar con pasar un corte que, en ese momento, estaba en -1. Por desgracia, una bola fuera de límites en el par tres del hoyo 5 y un putt para par de al menos de cuatro metros en el 8 que no quiso entrar le impidieron lograr su objetivo. Eso sí, se demostró a sí misma ser capaz de lograrlo y no sorprendería que vuelva a llegarle alguna oportunidad.
«Después de crecer jugando con chicos toda mi vida, me he sentido muy bien, ha sido una sensación increíble. Siempre soñé con disputar un torneo del PGA Tour«, dijo tras su ronda. «Me siento orgullosa. Hoy he jugado muy bien. A medida que avanzaba el día traté de sentirme comprometida con el objetivo, controlando muy swing y sobre todo, disfrutando de la experiencia. Sabía que tenía que jugar mi mejor golf», finalizó Lexi en un torneo muy especial en su carrera deportiva en el que se quedó a un golpe de la vuelta de 68 de Michelle Wie en el Sony Open que jugó con apenas 14 años.
En la zona alta de la clasificación, Beau Hossler (-9) no pudo mantener su brutal producción de birdies del jueves y cedió el liderato en favor de Cameron Champ (-12), que firmó una tarjeta de 67 golpes en el turno matinal, y Lanto Griffin (-12), que hizo 66 por la tarde, con una sensacional serie de cinco birdies consecutivos. Henrik Norlander (-11), con 64 golpes, la vuelta más baja del día, Nick Taylor (-10) y J.T Poston (-10) se mantienen también en una posición destacada en busca de la victoria.
