Este jueves arranca en Torrey Pines, San Diego, una nueva edición del Farmers Insurance Open, uno de los torneos históricos del PGA Tour. De la mano de 15th Club repasamos los 10 datos más llamativos de un evento en el que se darán cita muchos de los mejores jugadores del mundo.
1.- Rory McIlroy podría conseguir algo que no ha logrado nunca en su carrera: ganar su primer torneo de un año natural del calendario. Sorprendentemente, es algo que se le resiste al norirlandés, que en 12 años, desde que es profesional, ha logrado cinco segundos puestos y hasta diez resultados entre los cinco primeros. Sólo le falta ganar.
2.- En su última temporada en el PGA Tour, Rory McIlroy promedió 2,55 golpes ganados por ronda, el mejor resultado para cualquier jugador excepto Tiger Woods desde que se mide este dato hace 15 años. Cinco jugadores diferentes han liderado esta estadística los cinco últimos años: Henrik Stenson (2015), Jason Day (2016), Rickie Fowler (2017), Dustin Johnson (2018) y McIlroy. El último jugador en liderar la estadística en temporadas consecutivas fue Tiger Woods en 2006 y 2007.
3.- Con tres segundos puestos en sus seis últimas apariciones, un jugador que llama a la puerta de las victorias de manera insistente es Xander Schauffele. No debería ser una sorpresa su ascenso ya que de 2018 a 2019 mejoró al menos 30 puntos en golpes ganados según las mediciones del circuito. El jugador natural de La Jolla y formado en la Universidad Estatal de San diego debería estar en todas las quinielas de los posibles ganadores de esta semana.
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4.- En 2017 Jon Rahm logró en este evento su primera victoria en el PGA Tour convirtiéndose en el primer jugador en ganar en su debut en el Farmers Insurance Open desde que Arnold Palmer lo lograra en 1957, cuando se conocía como San Diego Open Invitational.
5.- A Jon Rahm le ha encantado jugar en California en su aún breve carrera profesional. Desde principios de 2017 tiene el mejor promedio de puntuación de cualquier jugador del circuito en eventos del PGA Tour en The Golden State (68,9 golpes). También ocupa la primera posición el resultados acumulados (-114 golpes) y en birdies o eagles por ronda (4,93 de media) en ese tiempo entre los jugadores con 16 o más rondas disputadas.
6.- Justin Rose, que defiende título, intentará convertirse en el tercer jugador en ganar el Farmers Insurance Open dos veces consecutivas. Tiger Woods y Phil Mickelson han sido los únicos en lograrlos por ahora. Mucho se ha hablado de la mejoría de Justin en algunos aspectos del juego, y con razón: después de ocupar el puesto 122º del circuito en golpes ganados con el putter en la temporada 2016-17 de PGA Tour, ha pasado a ocupar los puestos 21º y 17º los dos últimos años.
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7.- En la temporada 2018-19, las métricas que se dispararon para Rose fueron con las cuñas. En golpes de 50 a 75 yardas pasó del puesto 183º de proximidad al 6º la temporada pasada. Y en tiros entre 50 y 125 yardas, del 129º al 1º. Espectacular.
8.- Para un jugador que hace nueve meses parecía casi invencible, los últimos tiempos están siendo complicados. Nos referimos a Francesco Molinari, que ha pasado de estar a punto de ganar el Masters del pasado año a no sumar ningún resultado entre los 10 primeros en sus últimos 15 torneos en todo el mundo, incluyendo el American Express de la semana pasada en el que falló el corte. El italiano disputará su cuarto Farmers donde su mejor resultado es un 14º puesto empatado hace tres años.
9.- La semana pasada, Phil Mickelson se refirió a su capacidad para seguir «tirando bombas» pese a que cumplirá 50 años este próximo verano. La velocidad de la cabeza del palo, realmente, nunca ha estado en duda para Lefty: la temporada pasada ocupó el puesto 24º en esta estadística, casi 70 puntos mejor que las dos temporadas anteriores. El de San Diego, que juega ‘en casa’, acumula 44 rondas de menos de 70 golpes en este torneo en los últimos 30 años, ocho más que ningún otro jugador.
10.- Con poco más que superar el corte esta semana, Charles Howell III superará el millón de dólares de ganancias oficiales en la temporada 2019-20, algo que lleva logrando 20 temporadas consecutivas. Se trata, sin duda, del mejor ejemplo posible para demostrar su consistencia. En toda la historia del PGA Tour sólo Phil Mickelson (24 temporadas y sumando) lo ha logrado 20 años seguidos. Howell III, además, tiene el mejor promedio de puntuación en el Campo Sur de Torrey Pines en los 10 últimos años (70,57 golpes, con al menos 10 rondas jugadas).
