El algodón no engaña. No es necesario haber ido a Stanford a estudiar matemáticas y ni siquiera haría falta sacar los datos en una libreta para saber que hay un turno que ha salido claramente perjudicado en esta edición del THE PLAYERS Championship.
Sólo con haberse paseado este viernes por el Stadium course del TPC Sawgrass y compararlo con el día que han tenido hoy es suficiente para saber que prácticamente ha sido la noche y el día. No es que las condiciones este domingo hayan sido fáciles, ni mucho menos, pero nada que ver con lo de ayer.
Lo peor hoy ha sido el frío. El termómetro apretó muchísimo por la mañana, sobre todo en la primera hora y media de juego, donde el mercurio apenas subió de los tres grados, pero después se suavizó un poco, se acercó a los diez y, sobre todo, no apareció el viento de 25 kilómetros por hora que se esperaba, salvo alguna racha aislada.
Así las cosas, si este THE PLAYERS lo acaba ganando un jugador del turno de tarde de la primera jornada y de la mañana de la segunda habrá que calificarlo de héroe. De los 21 primeros clasificados del torneo después de 36 hoyos sólo tres jugadores pertenecen a esa ola y 18 a la otra. La noche y el día. El mejor de los damnificados es Doug Ghim (-4), que ha tenido la suerte de jugar algunos hoyos hoy porque no tuvo tiempo de terminar ayer. Los otros dos son Bubba Watson y Justin Thomas, ambos con -3.
No hay que ser ningún lumbreras para apuntar en rojo los nombres de Bubba y Thomas. Si en unas condiciones tan difíciles han conseguido aguantarse, habrá que ver de qué son capaces en igual de condiciones con el resto.
Todo el top ten del THE PLAYERS tras la segunda ronda jugó en el turno que salió primero el jueves y después el viernes-sábado. Los líderes son Sam Burns (-7) y Tom Hoge (-7). Tienen un golpe de ventaja sobre Harold Varner III (-6) y Erik Van Rooyen (-6). El sudafricano, por cierto, ha sido el autor de la mejor vuelta del día con 67 golpes, sólo uno menos que ayer Bubba Watson. Qué bestia Bubba Watson.
Con -5, empatados en la quinta posición y dentro del top ten, están Tommy Fleetwood, Abraham Ancer, Paul Casey, Corey Conners, Keith Mitchell y Taylor Pendrith.
Ni que decir tiene que empieza un torneo nuevo en el THE PLAYERS. Ahora sí, será un torneo más o menos normal que acabará el lunes por la tarde. Hoy mismo se está jugando ya la tercera jornada. Alguno, incluso, podría tener tiempo de completar sus 18 hoyos, pero la mayoría deberán acabar mañana la tercera y jugar la cuarta hasta conocer el nombre del campeón.
Cuando decimos que empieza un nuevo torneo es que prácticamente todos los que han pasado el corte tienen opciones de ganar. La diferencia entre el primero y el último es de nueve golpes. La distancia es considerable, pero enjugable con unos 36 hoyos de fábula. Así que ahí hay que meter también a Jon Rahm (-3) y Sergio García (-2), por supuesto, a cuatro y cinco golpes, respectivamente. Incluso, hay que contar con Rory McIlroy (+2) y Scottie Scheffler (+2), dos de los jugadores que le pueden dar las gracias a Scott Piercy por meterlos en el corte. Estaban fuera, justo en el puesto 66, hasta que Piercy ha hecho cuádruple bogey y bogey para pasar de -2 a +3, quedarse fuera y meter a todos los +2.
El THE PLAYERS se está portando de manera cruel con los grandes gallos del golf mundial. No hay ninguno de los diez mejores del mundo en el top 10 de Sawgrass. El mejor es Cameron Smith (-4) y el siguiente es Justin Thomas (-3). Es una clasificación extraña, con mucho actor secundario, pero claro, aquí están los mejores del mundo y cualquier te hace un reloj. Quedan 36 hoyos de golf a toda pastilla. Una maravilla.
