Esta semana no hay torneo en el Circuito Europeo. Todas las miradas se vuelven, por tanto, hacia Estados Unidos, donde se celebra todo un clásico que está a punto de celebrar 40 años. Se trata del Honda Classic, en el PGA National, un campo cuyo sello indeleble es la Bear Trap (la Trampa de Oso, cuya historia ya contamos en Ten-Golf). Las sensaciones previas a este torneo vuelven a demostrar que algo está cambiando en el golf mundial a una velocidad de vértigo…
¿Recuerdan cuando enumerábamos con orgullo los jugadores norteamericanos que decidían cruzar el charco y jugar en el Circuito Europeo? Sí, ya fuera en los torneos de la Gira del Desierto o en el Scottish Open… ¿Recuerdan? La noticia era que venían a jugar Tiger, Mickelson, Anthony Kim, Stricker o Ben Curtis, por citar sólo algunos ejemplos.
Pues bien, la noticia esta semana es la inversa. En Estados Unidos se frotan las manos con la presencia de varias estrellas europeas en el Circuito Americano. Los focos en Florida apuntan a Luke Donald, Lee Westwood, Graeme McDowell o Rory McIlroy. Ellos son las estrellas de este Honda Classic. Sin dejarnos atrás otros europeos ilustres que también serán protagonistas esta semana: Ian Poulter, Edoardo Molinari, Ross Fisher, Robert Karlsson o Henrik Stenson. Sólo falta Justin Rose, un habitual en Estados Unidos, que ha causado baja de última hora por una gripe.
El PGA Tour está orgulloso porque en un torneo regular de su circuito tendrán a siete de los doce jugadores del equipo europeo que ganó la Ryder Cup el año pasado.
La calidad del torneo la ponen esta vez los jugadores europeos, algo que hacía mucho tiempo que no sucedía en Estados Unidos. La razón de que haya tantos jugadores del Viejo Continente en este Honda Classic es que el torneo sirve de puente entre dos WGC (Accenture y Doral) y los mejores europeos, a excepción de Kaymer o Casey, han decidido aprovechar y jugar.
La Armada americana, de hecho, está bastante reducida. Matt Kuchar, Rickie Fowler o Anthony Kim son sus principales exponentes.
Otras de las historias de este Honda Classic volverá a protagonizarla Jhonattan Vegas. El venezolano tiene a tiro una marca historia de Tiger Woods: ser el jugador que supera los dos millones de dólares en ganancias en menos torneos. Tiger necesitó 16. Vegas, después de 5 apariciones, está a poco más de 600.000 euros de conseguirlo. Si queda primero o segundo en el Honda establecerá una marca que será muy difícil de batir.
