La temporada de otoño en el PGA Tour, que se cerró en el RSM Classic en lo que a eventos con puntos FedEx en juego se refiere, ha dejado grandes momentos de golf, registros espectaculares y desenlaces repletos de emoción. La gran mayoría de los mejores jugadores del mundo han hecho acto de aparición elevando el nivel de exigencia de cada cita hasta el punto de que siete de los nueve ganadores de torneos ya habían logrado antes algún trofeo en la gira.
La lista de campeones de torneos de esta primera parte de la temporada en el circuito estadounidense incluye nombres como los de Rory McIlroy, Hideki Matsuyama o Max Homa, jugadores con un importante historial ya a sus espaldas, o los de estrellas emergentes como Sam Burns, Sungjae Im y Viktor Hovland. Unos triunfos que exigieron un alto rendimiento… y unos domingos prácticamente perfectos.
El promedio de golpes durante las rondas finales de estos nueve primeros eventos del curso 2021-11 en el PGA Tour fue de 65,6 golpes, un dato asombroso si lo comparamos con los 67,2 golpes de media que lograron los ganadores de todos los torneos de las cinco temporadas anteriores en el PGA Tour. Este es uno de los números más interesantes junto a los que repasamos a continuación:
62
En el Shriners Children’s Open, Sungjae Im completó una auténtica exhibición de juego alrededor del green para lograr 62 greenes en regulación en 72 hoyos camino de su victoria por cuatro golpes de ventaja. Desde 1990 sólo el 4% de los ganadores del PGA Tour han logrado al menos el 86% de los greenes en regulación de la semana. ¡Y fue la segunda semana consecutiva que ocurrió! Justo antes, Sam Burns logró 63 greenes en regulación de 72 posibles en su victoria en el Country Club of Jackson, segunda de su carrera en el circuito.
+1,78
Sam Burns avanza hacia 2022 situado en la segunda posición de la clasificación de la FedEx Cup. El estadounidense está promediando la friolera de 1,78 golpes ganados, casi un cuarto de golpe más que el mejor de sus perseguidores. Situado por primera vez en el top 15 del ranking mundial de golf, Burns no ha terminado por debajo del 21º puesto empatado en ningún torneo en todo el mundo desde el 19 de julio.
68,65
Con cuatro resultados consecutivos entre los 20 primeros, otra de las grandes estrellas jóvenes del circuito que ha tomado posiciones de cara a 2022 es Matthew Wolff. El jugador de Oklahoma State, de 22 años de edad, lidera el promedio de golpes del PGA Tour y ocupa la cuarta posición en golpes ganados. Además, dentro de sus estadísticas, destaca cómo ha sido capaz de aumentar la velocidad de la cabeza de su palo. Con 125,11 millas por hora, lidera esta estadística con casi 11 millas por hora más que la media del circuito.
20
En la CJ Cup, Rory McIlroy logró dos eagles y 13 birdies el fin de semana para imponerse con un golpe de ventaja sobre Collin Morikawa. A sus 32 años, fue la 20ª victoria de Rory en el PGA Tour, convirtiéndose así en el segundo jugador más joven no nacido en Estados Unidos en lograr esta cifra de triunfos. A Harry Cooper, nacido en Inglaterra en 1904, se le atribuye su 20º título del PGA Tour a los 31 años. Desde 1960, Rory es uno de los siete jugadores en sumar esta cifra de victorias antes de cumplir 33 años. Los otro seis son grandes leyendas como Arnold Palmer, Billy Casper, Jack Nicklaus, Tom Watson, Tiger Woods y Phil Mickelson.
1
Rory encontró la victoria de una manera poco convencional para él: con una semana fantástica en los greenes. Lideró la clasificación en golpes ganados con el putter durante la semana por segunda vez en un torneo del PGA Tour. La otra vez que lo hizo fue en el Arnold Palmer Invitational de 2018, que también ganó. Fue la séptima vez que McIlroy finalizó un torneo de la gira estadounidense clasificado en los cinco primeros puestos de esta estadística. De esas siete veces, ganó cuatro y nunca terminó fuera del top 5.
-3,58
Su sensacional actuación en los greenes y su habitual acierto desde el tee lograron tapar un sorprendente dato de McIlroy en el Summit Club: durante la semana, el norirlandés terminó con -3,58 golpes ganados en golpes de aproximación, una cifra que le llevó al puesto 67º de 77 jugadores. De los casi 700 torneos registrados oficialmente por ShotLink es el peor dato de un jugador que haya terminado logrando la victoria en un torneo.
3
En Mayakoba, Viktor Hovland se convirtió en el primer jugador en defender con éxito un título en el PGA Tour desde que Brooks Koepka ganara dos PGA Championship consecutivos en 2018 y 1029. El noruego sumó en México su tercera victoria en la gira, con 24 años, un mes y 20 días de edad, lo que le convierte en el cuarto jugador no estadounidense más joven en ganar tres torneos del PGA Tour en los últimos 40 años. Sólo le superan Rory McIlroy, Sergio García y Adam Scott. Hovland culminó su tremendo 2021 imponiéndose en el Hero World Challenge de Tiger Woods en Bahamas para escalar hasta el 7º puesto del ranking mundial de golf, el mejor de toda su carrera. Es el segundo europeo del ranking sólo por detrás de Jon Rahm.
31,8
¿Ha sido la de este año la colección de ganadores del PGA Tour en otoño de más nivel? Los números así lo sugieren. El ranking mundial promedio de los nueve ganadores oficiales de torneos este otoño en la gura fue de 31,8, el mejor desde que arrancó el calendario global en la temporada 2013-14. Si lo comparamos con el dato de 2020, la diferencia es abismal. El promedio del ranking de los ganadores del pasado año fue de 169,8. Todos los campeones de este otoño estaban entre los 60 mejores del mundo en el momento de su victoria. Sólo en 2013 la media (53,2) fue mejor que este dato.
19
Estados Unidos derrotó a Europa en la Ryder Cup registrando la mayor diferencia de puntos de la era moderna (19-9, 10 puntos). Los estadounidenses dominaron los pares 5 durante toda la semana ganando 34 hoyos por sólo 14 de los europeos. Cada jugador estadounidense ganó al menos un partido antes de disputar los duelos individuales. Dustin Johnson fue el más destacado en este sentido, con cinco victorias, cero empates y cero derrotas, convirtiéndose en el primer estadounidense desde Larry Nelson en 1979 en ganar cinco partidos en una sola Ryder. Y los novatis estadounidenses registraron un espectacular 14-4-3, el primero más alto de puntos por partido (0,74) para unos debutantes en la era moderna.
