Parece que fue ayer cuando vino al mundo la criatura, año 2007, pero los play offs de la FedEx Cup cumplirán este año su decimoctava edición. Se nos han hecho mayores de edad. Ocurrirá a partir de esta semana, de este jueves, con la disputa del primero, el FedEx St. Jude Championship.
– Hasta la fecha, desde aquel estreno en 2007, se han jugado 63 torneos play offs de la FedEx Cup, pues hay que recordar que durante las primeras doce temporadas (2007-2018) se jugaban cuatro play offs, en lugar de los tres que se vienen disputando desde entonces (de 2019 en adelante).
– Como se puede suponer, dado el alto nivel de los torneos, la victoria está muy cara. En estos 63 torneos sólo se han dado 37 ganadores distintos. De todos ellos, sólo once han ganado dos: Steve Stricker, Phil Mickelson, Vijay Singh, Camilo Villegas, Henrik Stenson, Billy Horschel, Jason Day, Patrick Reed, Justin Thomas, Bryson DeChambeau y Viktor Hovland.
– Y sólo cuatro jugadores han ganado más de dos: Patrick Cantlay (3), Tiger Woods (4), Dustin Johnson (6), Rory McIlroy (6). Vaya club. Como se ve, D. J. y Rory tienen el récord, aunque el norirlandés podría este mismo año, quién sabe, romper la igualdad.
– Como es bien sabido, sólo dos jugadores han ganado la Fedex Cup más de una vez: Tiger Woods (2) y Rory McIlroy (3), que en este apartado sí domina en solitario.
– Vayamos con el parné, la guita, los millones que caen en cascada. Aquel bonus de diez millones de dólares al ganador de la FedEx Cup, que se decide en estos play offs, causó en su día, año 2007, una auténtica conmoción en el mundo del deporte. Pero precisamente en este año 2024 se estrena un nuevo bonus de 25 millones para el ganador, quince millones más que aquella cifra y siete más de los que se llevó el ganador del año pasado, Viktor Hovland (18 millones). No hace falta apuntar que la aparición de LIV Golf, su competencia millonaria, lo puso todo patas arriba en este sentido…
– Este año, por cierto, el segundo clasificado se llevará un bonus de 12,5 millones. Y el tercero, uno de 7,5 millones. Un podio de lo más jugoso.
– Hasta la fecha, el jugador que más ganado en concepto de bonus en estas 17 temporadas que llevamos de play offs es por supuesto Rory McIlroy, que se ha embolsado, sólo en bonus, más de 54 millones de dólares. Le sigue de lejos Tiger, con 28,59 millones.
– Hay un tal Scottie Scheffler que hasta la fecha ha sumado en bonus 10,7 millones de dólares, pero como se le ocurra ganar este año la FedEx Cup el muchacho se nos ira a los 35 millones, acaparando de nuevo los primeros puestos, también en este ranking.
– Scheffler llega a esta primer play off con una ventaja de casi dos mil puntos con el siguiente (1.936), que es Xander Schauffele. Como quiera que la victoria en los dos primeros play offs se cotiza a 2.000 puntos, ya se ve que el colchón de Scheffler es más que interesante. De todos modos, bien haría el texano en no fiarlo todo a su apabullante ventaja, que los play offs son muy traicioneros en este sentido.
– Muy atentos a los dobletes victoriosos. Nos referimos a un curioso suceso que se ha repetido en multitud de ocasiones en la historia de los play offs, y es que un mismo jugador gane en la misma temporada dos. En 17 temporadas ya consumidas ha ocurrido en doce ocasiones, una verdadera barbaridad. Tiger ganó dos en 2007, Vijay y Villegas ganaron dos cada uno en 2008, Rory en 2012, Stenson en 2013, Horschel en 2014, Jason Day en 2015, Rory de nuevo en 2016, DeChambeau en 2018, Dustin Johnson en 2020, Cantlay en 2021 y Hovland en 2023, el año pasado.
– Recordemos que desde 2019 sólo reparten puntos los dos primeros play offs (FedEx St. Jude y BMW). El ganador se lleva 2.000 puntos, como ha quedado dicho; el segundo en solitario sumaría 1.200 y el tercero 760, por ejemplo. Después, en el Tour Championship, a donde sólo llegan los treinta mejores, el primero en el ranking parte en la primera jornada con -10, el segundo con -8, el tercero con -7, el cuarto con -6, el quinto con -5… Sólo los cinco últimos, del 26º al 30º, arrancan el torneo al PAR.
– El debate volverá a abrirse. Llevémoslo al extremo e imaginemos, por ejemplo, que Scheffler ganara los dos primeros play offs. Serían dos triunfos que sumar a los otros seis que ya atesora esta temporada, sin contar los Juegos, que no contabilizan en la FedEx Cup. Pues bien, esas ocho victorias sólo le concederían dos golpes de ventaja sobre el segundo en la cita final en Atlanta, que bien podría ser Xander Schauffele, por supuesto. No sería muy justo. Pero es más divertido, qué se le va a hacer. En fin, recordemos también que Scheffler acaba de ganar un bonus de ocho millones de dólares por terminar primero en el ranking una vez finalizado este pasado domingo el calendario regular. Los bonus, que no falten.
