El American Express anunció esta semana la participación de Jon Rahm en el torneo de 2023, que tendrá lugar del 19 al 22 de enero en La Quinta, al sur de California. De este modo, ya se puede ir definiendo cómo va a ser el inicio del año del golfista de Barrika en el PGA Tour.
Como ya saben y confirmó el propio Jon, abrirá el fuego en un par de semanas en el Sentry Tournament of Champions, el tradicional torneo de los campeones del PGA Tour que se disputa en el The Plantation Course de Kapalua, en Hawai. Allí buscará la primera victoria de la temporada americana, en un escenario donde ya ha estado muy cerca de ganar, con dos segundos puestos en su hoja de servicios. El Sentry se juega del 5 al 8 de enero, en pleno trajín de los Reyes Magos.
El siguiente torneo ya confirmado es el American Express, por lo que ya sabemos cómo empezará el año el jugador vasco. Su presencia en el conocido como Desert Classic, torneo que celebró su primera edición en 1960 y donde Arnold Palmer ganó cinco veces, no estaba asegurada.
Hay que recordar que la nueva temporada del PGA Tour ha cambiado de manera notable con los torneos ‘elevated’, aquellos con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y que cuentan con el compromiso de participación de los mejores jugadores del circuito americano. Sólo pueden perderse uno para seguir aspirando, por ejemplo, al Player Impact Program.
El American Express no es un ‘elevated’, su bolsa de premios es de ocho millones de dólares, por lo que había muchas dudas respecto a la lista de jugadores que se daría cita este año en el torneo que durante muchos años llevó el nombre de Bob Hope. Especialmente, si tenemos en cuenta que por delante y por detrás sí tiene varios ‘elevated’ como el propio Sentry, Genesis, Phoenix Open…
Sin embargo, la realidad es que la participación es una de las mejores de la historia reciente de este evento. Se han comprometido cinco de los siete mejores del ranking mundial, así como ocho del top 15. Además de Rahm, tendremos a Scheffler, Cantlay, Schauffele, Zalatoris, Finau, Burns y Tom Kim.
Será la quinta participación de Rahm en un torneo que ya figura en su palmarés. Lo ganó en 2018, cuando aún se llamaba CareerBuilder Challenge. En las otras cuatro ocasiones sumó un puesto 34º (2017), 6º (2019) y 14º (2022). El torneo tiene la peculiaridad de que se juega en formato Pro Am (156 profesionales y 156 amateurs) y se disputa en tres campos: La Quinta, Nicklaus y Pete Dye Stadium Course.
Con la confirmación de que jugará el American Express, Rahm define casi en su totalidad su puesta en escena en enero. Aunque todavía no es oficial, prácticamente nadie duda de que cerrará el primer mes del año con el Farmers Insurance Open, uno de los torneos favoritos de Jon. Se juega en San Diego, ciudad muy especial para el de Barrika y allí consiguió su primer triunfo como profesional en 2017. De este modo, si no hay alguna sorpresa, Rahm arrancará el año con el Sentry Tournament, American Express y Farmers Insurance Open.
