– El THE PLAYERS Championship está en marcha y ha consumido la primera parte. Ha terminado el primer turno de la jornada inicial. Buen tiempo. Sol. Temperatura agradable. Y una brisa que se siente, aunque no incomoda en exceso. Seguramente las condiciones más fáciles que vamos a vivir toda la semana, siempre y cuando se cumplan las previsiones que hablan de un viento que irá en aumento de aquí al domingo. Los greenes, todavía, están receptivos, aunque el rough, eso sí, castiga lo suyo.
– Empezamos dándole la vuelta a la clasificación. Un paseo por los infiernos. El mundo al revés. Muchas cosas llaman la atención. Por ejemplo, la vuelta de Viktor Hovland (+8), la de Max Homa (+7), o Thomas Detry (+7), Matthew Fitzpatrick (+6), Justin Thomas (+6), Sungaje Im (+5) o Tony Finau (+4). Insistimos, deberían ser las mejores condiciones de la semana y los revolcones a jugadores de postín han sido de órdago a la grande.
– ¿Qué pasa con Hovland y Homa? Vamos con los números. El noruego sigue jugando muy poco, en la línea del año pasado, pero los resultados son catastróficos. Ha contabilizado 13 rondas en 2025, once en el PGA Tour y las dos del DP World Tour en Dubai. Sólo se salva la primera ronda del AT&T Pebble Beach Pro Am, donde él mismo confesó que había sido un espejismo porque las había metido desde todos los lados. Hizo 65 golpes. La media en las otras doce rondas es de 72,25. El año pasado, con un rendimiento muy gris, fue de 70,04. En 2023, cuando ganó la FedEx Cup, fue uno de los seis que bajó de 69 golpes en el PGA Tour. ¿De dónde vienen esos cuatro golpes. Hovland sigue pico y pala buscando respuestas, pero de momento no las encuentra.
– Lo de Homa es tres cuartos de lo mismo… peor. Ha jugado cinco torneos este año, en uno se ha retirado y en otros dos ha fallado el corte. Sólo ha estado los cuatro días en el Sentry y en Pebble Beach… donde no había corte. Ha jugado 14 rondas en 2025 y su media es de 71,92. Si quitamos el Sentry, que ya sabemos que se hacen vueltas bajas por castigo y donde acabó en el puesto 26º, su media sube a 73,4. Difícil de creer. Curiosamente, los dos fueron de los más destacados en la Ryder Cup de Italia. Desde entonces, en caída libre. Ninguno jugó la semana pasada el Arnold Palmer Invitational, una decisión realmente rara. La explicación sólo puede ser porque no se sentía preparados para un test como Bay Hill y tomaron la decisión de dedicar esa semana a entrenar pensando en Sawgrass. De momento, no parece que se hayan producido avances en positivo.
– Caso raro también el de Sungaje Im. Empezó el año tercero en el Sentry, dando un golpe sobre la mesa y a partir de ahí, quitando un cuarto puesto en el Farmers, que no es poco, tres cortes fallados. Venía de pasar los últimos diez de 2024, sumando cinco top 10 y ocho top 15. Vaya añito raro. Lo de Fitzpatrick viene de más lejos. Desde el THE PLAYERS del año pasado, cuando acabó quinto, sólo ha sumado un top 10. Otro Expediente X. De Justin Thomas sí podemos decir que ha sido un accidente, un mal día, ya que venía jugando mejor últimamente y hoy ha estado desastroso de tee a green, mientras que sorprende la mala vuelta del flamante ganador en el PGA Tour Detry o de Finau, que venía de dejarse ver en el Genesis con un buen quinto puesto, se asomó en algún momento en Bay Hill, aunque precisamente el del Genesis era su primer top 10 desde el pasado Open Championship. Todo raro.
– El primer líder es el incombustible Lucas Glover (-6), jugador de 45 añazos que crece como la espuma en los campos difíciles. A dos golpes están Aaron Rai (-4), que lo ha hecho bien en Sawgrass en el pasado y acabó bien en Bay Hill, Alex Smalley (-4), Bud Cauley (-4), que entró a última hora, y Stephan Jaeger (-4). Clasificación extraña. También han tomado posiciones Joe Highsmith (-3), que ganó el Cognizant y Robert MacIntyre (-3), Isaiah Salinda (-3) y Alejandro Tosti (-3), al que parece que le ha sentado muy bien su hoyo en uno en el 17 ayer en la ronda de prácticas.
– Mención especial a la vuelta de Jordan Spieth (-2). Un auténtico homenaje al club de Spithosos. Ha hecho dos menos en los primeros nueve hoyos con dos bogeys y un doble bogey. Además, claro, ha hecho dos eagles y dos birdies. Festival Jordan. Después ya se tranquilizó con un birdie y un bogey por los segundos nueve. Buen inicio. Al igual que Sepp Straka (-2), un golfista que parece haber nacido para ganar alguna vez en este Stadium course de Sawgrass.
