Que la vida te puede cambiar en apenas un par de horas no es sólo una frase demasiado manoseada, también esconde grandes verdades. La historia de Tom Hoge es un gran ejemplo. El pasado lunes a las diez de la mañana, hora de Atlantic Beach, en Florida, donde se jugaba la última ronda del Web.com Tour Championship (se retrasó por mal tiempo), no tenía la tarjeta del PGA Tour. El jueves a las cinco de la tarde, hora local en el valle de Napa, California, donde se juega el Safeway Open, es uno de los líderes del torneo después de la primera jornada del torneo inaugural de la temporada 2017/18.
Entre medias, lo que ocurrió fue una racha brutal de ocho birdies en los últimos doce hoyos del lunes para acabar en el puesto 47º de las cincuenta tarjetas que repartió el Web.com Tour. Hoge, a sus 28 años, volvía al PGA Tour. Aprovechó la última vida que le quedaba para pasar de fase, y no lo ha podido exprimir mejor. Encabeza la clasificación del Safeway Open junto a Tyler Duncan y Brendan Steele, un experto en este Safeway Open. Es el campeón defensor, ha firmado once de las últimas trece rondas bajo par y acumula en este periodo un total de -42…
La primera ronda de la temporada nos deja otras curiosidades:
– Phil Mickelson cogió dos de las catorce calles del Silverado Golf Resort. Y firmó -3… Mickelson sigue siendo Mickelson.
– Zach Johnson no jugaba desde el Northern Trust Open, allá por el mes de agosto. En aquella última ronda hizo 38 putts. En su regreso ha hecho 30. Mucho mejor. Conclusión: -4 y metrido arriba. Otra lección de tee a green.
– En Estados Unidos andan muy pendientes de lo que están haciendo estos cuatro muchachos: Beau Hossler (22), Aaron Wise (21), Cameron Champ (22) –único que sigue como amateur– y Maverick McNealy (21). Son los nuevos Jordan Spieth o Justin Thomas o Xander Schauffele, que tampoco es que sean antiguos, ni mucho menos, pero viendo cómo les están saliendo últimamente las camadas a los americanos, pues la atención es más que lógica y justificada. El mejor de ellos tras la primera ronda del Safeway Open es McNealy (-4). Fue el sucesor de Jon Rahm como Número 1 del mundo amateur.
