Con muchísimos más apuros de los previstos, Robert MacIntyre (-16) ha logrado la victoria en el RBC Canadian Open, torneo del PGA Tour disputado esta semana en el Hamilton Golf & Country Club de Ontario. El golfista escocés, que partía este domingo con cuatro golpes de ventaja en la clasificación, tuvo el torneo en su mano durante casi toda su ronda, aunque al final tuvo que sufrir de lo lindo para resistir el empuje de Victor Perez (-14), Rory McIlroy (-13), Tom Kim (-13) y, sobre todo, de Ben Griffin (-15), que rozó la remontada en los últimos cuatro hoyos.
Ha sido el primer triunfo de MacIntyre en el PGA Tour y el segundo esta temporada de uno de los 10 jugadores que lograron la tarjeta a través del circuito europeo, tras el de Matthieu Pavon en el Farmers Insurance Open a principios de año. Con este título, Robert se embolsa un sensacional cheque de 1.612.000 dólares, se sitúa entre los 40 mejores del ranking mundial de golf, se gana una plaza en los próximos eventos designados y en el US Open de dentro de un par de semanas y, sobre todo, se asegura los derechos de juego para otras dos temporadas más en la gira.
Speechless after his first PGA TOUR win.
@Robert1Lefty and his dad can't believe it ❤️ pic.twitter.com/0R6nC4ikGo— PGA TOUR (@PGATOUR) June 2, 2024
Un triunfo merecido, trabajado y de lo más familiar, con su padre ejerciendo de caddie, pero que como decimos ha tenido que luchar hasta el final. Porque aunque todo marchaba sobre ruedas para el dos veces ganador del DP World Tour, las cosas se complicaron más de lo esperado en la segunda mitad de su ronda. Robert había arrancado el día con bogey, aunque no tardó en poner las cosas en su sitio con birdies al 4, el 7 y el 8. Rozó el cuarto del día en el 9, con un putt de tres metros que no quiso entrar, y en el 10, con otro desde algo menos de cuatro que se quedó en el borde. Y en el 11, cuando más difícil parecía, no perdonó con un tremendo putt de birdie desde siete metros…
Sin embargo, justo en el momento en que todo estaba bajo control, un error desde el tee del 12, mandando su bola fuera de límites para terminar salvando milagrosamente el bogey tras una gran recuperación desde la zona de penalización, y otro fallo en el 13, con su segundo bogey consecutivo, provocaron que se instalara en él la inquietud de dejarse por el camino un trofeo que parecía tener en el bolsillo, igual que le pasó en el Scottish Open ante Rory McIlroy. El habitual miedo escénico que dio alas a sus rivales, que vieron una rendija de oportunidad cuando poco antes todo parecía sentenciado.
9 feet for the win.
It all comes down to this for @Robert1Lefty. pic.twitter.com/biMtvbQP4A
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 2, 2024
Al norirlandés esta vez, pese su gran 64 del domingo, le penalizó un viernes en el que no pudo jugar por debajo de 70 golpes. Así era complicado remontar. A Kim, algo parecido: su arranque el jueves con 70 golpes no era sencillo de levantar ante la alta producción de birdies en el torneo. Así que fue el francés Victor Perez el primero en meter presión de verdad a MacIntyre dejando en casa club un interesante 14 bajo par, a un solo golpe del 15 menos con el que marchaba el escocés en ese momento de su ronda.
La reacción de Robert llegó en el par cuatro del 15, jugando al centro de la calle desde el tee y sacándose de la manca un hierrazo para dejarse un putt de birdie de menos de dos metros que embocó. Sin embargo, una vez más, cuando parecía todo encarrilado, emergió la figura de Ben Griffin para recordarse a MacIntyre lo caras que han sido siempre sus victorias… Mientras el estadounidense hacía birdies al 15, 16 y 17 para situarse a un solo golpe del líder, el escocés hacía el par en el 16, sufría de lo lindo para hacerlo en el par cinco del 17 después de visitar el rough en dos ocasiones, y tenía que jugársela a una carta en el 18.
La salida de Griffin fue buena, por la izquierda de la calle. Más presión para Robert. Pero la suerte se alió con el escocés con una madera que se iba por la derecha, pero que tras botar en el rough volvía a la calle. Su approach fue mejor que el de Ben, dejándose un putt de birdie, mientras su rival no lograba cazar el green. Dos putts fueron suficientes para, a los 27 años de edad, estrenar entre lágrimas su casillero de triunfos en el PGA Tour. Un título celebrado con mucha emoción junto a su padre y su novia que le abre las puertas también de los playoffs del próximo verano y sin duda le cambia la vida.
An emotional winning moment for father and son 🥹
@Robert1Lefty is a champion @RBCCanadianOpen with dad Dougie on the bag. pic.twitter.com/MRfEZiPikp— PGA TOUR (@PGATOUR) June 2, 2024
«Buscaba un caddie y encontré un greenkeeper», dijo medio en broma medio en serio nada más finalizar el torneo. Ni él ni su padre pudieron parar de llorar durante un buen rato, lo que refleja lo importante que es para Robert esta victoria. Un éxito que tendrá que seguir buscando en el futuro Jorge Campillo (+2) tras una semana en la que el putter ha penalizado drásticamente su gran juego de tee a green. No le ha salido nada en los greenes, ha terminado 62º empatado y ahora volverá a Europa para jugar el Scandinavian Mixed de Suecia con el reto de intentar colarse en los Juegos Olímpicos. Es su última carta…
Por ahora, la segunda plaza para París 2024, acompañando a Jon Rahm, es para David Puig. El plazo se cierra tras el US Open de dentro de un par de semanas. Pero ni Campillo, ni Nacho Elvira ni Adrián Otaegui están clasificados para el tercer major de la temporada, así que se la juegan esta próxima semana mientras que Puig jugará este lunes la previa del US Open…
