Después de cerrar el pasado año en el puesto 39º del ranking mundial de golf, Mackenzie Hughes (-10) daba prácticamente por hecho que una de las plazas del equipo internacional de la Presidents Cup, disputada la semana pasada, sería suya. Sin embargo, sus pobres resultados en 2022, con infinidad de cortes fallados y un único top 10, le dejaron fuera de la clasificación directa, dependiendo de la elección personal del capitán.
Trevor Immelman terminó decantándose por otro canadiense, Taylor Pendrith, pese a que venía de una larga convalecencia por lesión. Creyó que su juego encajaría perfectamente con el Quail Hollow Club donde se disputó el torneo que cada dos años enfrenta a los mejores jugadores de Estados Unidos y del resto del mundo excepto Europa. Pero el resultado no fue el esperado y equipo USA volvió a llevarse la victoria…
Quien sabe si con Mackenzie Hughes en el equipo internacional habría cambiado algo. Pero lo cierto es que el canadiense, que no pudo ocultar su decepción tras quedarse fuera, se ha desquitado este viernes en el Country Club de Jackson firmando una sensacional ronda de 63 golpes para dar caza a Thomas Detry (-10) y situarse colíder en la clasificación del Sanderson Farms Championship.
Man on a mission 🚀@MacHughesGolf moves up 42 spots to sit T1 heading into the weekend. pic.twitter.com/RQh2aChFot
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«Pensé que mi buen juego con el putter habría sido útil en el formato de la Presidents«, reconoció Hughes tras su vueltón de hoy. «Pero no me corresponde a mí decidir si encajo bien o no. Me gustaría tener una buena temporada, estoy teniendo un buen comienzo. Dolió quedarse fuera, pero este juego a veces es así. Ahora trabajaré duro para estar en ese equipo dentro de dos años en Montreal«.
Y qué mejor manera de hacerlo que pelear por la que sería su segunda victoria en el PGA Tour, tras el triunfo que logró en el The RSM Classic la temporada 2016-17. Para ello, no solo tendrá que doblegar al belga Detry, que jugando en el turno de mañana en esta segunda ronda firmó su segundo 67 consecutivo para presentar su candidatura al título, sino también a una larga lista de perseguidores que encabeza el austriaco Sepp Straka (-9).
Detry, novato en el circuito estadounidense (busca ser el cuatro rookie en ganar este torneo desde 2014), se ha marcado como claro objetivo formar parte del equipo europeo de la Ryder Cup del próximo año en Roma. Y también guiado por su sensacional acierto con el putter en los espectaculares greenes del Country Club de Jackson (embocó tres putts de más de seis metros este viernes), quiere empezar a sellar su plaza logrando el que sería su primer triunfo en el PGA Tour.
Además de Straka, que ganó el Honda Classic este año y se lució hoy con cinco birdies en sus siete últimos hoyos (pudo incluso ponerse colíder con dos oportunidades claras de birdie en el 17 y el 18), mañana buscarán el asalto al primer puesto de la clasificación en el ‘moving day’ jugadores como Mark Hubbard (-8), Garrick Higgo (-8) y Scott Stallings (-8). Hay nueve jugadores separados por apenas tres golpes.
A ⚡️ powerful ⚡️ tee shot.@SamBurns66 flexing his knowledge of the rule book. pic.twitter.com/i4j9jQYRCk
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El campeón defensor, Sam Burns (-5), hizo hoy 69 golpes y ocupa el 18º puesto empatado. El año pasado, llegó al fin de semana en la séptima posición empatado. El corte quedó fijado finalmente en dos bajo par y se quedaron fuera varios nombres importantes del torneo como Sahith Theegala (PAR), Rory Sabbatini (PAR), Gary Woodland (+1) o Harris English (+4).
