– Matteo Manassero (-14) y Ryan Fox (-14) son los colíderes del RBC Canadian Open después de la tercera jornada, tras entregar tarjetas gemelas de 64 golpes, seis menos en el día, ambas con siete birdies y un solo bogey. Pero sería demasiado osado, casi estúpido, pensar que estos dos jugadores van a jugarse entre ellos el triunfo en el recorrido Norte del TPC Toronto at Osprey Valley, porque si algo tiene este Abierto canadiense es que viene de lo más apretado en la parte alta de la tabla: quince jugadores van a salir mañana en un margen de tres golpes con la cabeza y dos docenas lo harán en un margen de cuatro en un campo donde, como ya se ha visto, se pueden ver registros de sesenta y muy pocos golpes y las remontadas pueden estar a la orden del día.
– El excelente rendimiento de Fox no le coge a nadie con el pie cambiado ahora mismo. El australiano es de esos jugadores que exprime como nadie sus buenas rachas de juego y viene de ganar por primera vez en el PGA Tour hace pocas semanas (Myrtle Beach Classic). Buscará mañana, por tanto, su segundo triunfo en el mejor circuito del mundo, con el que podría meterse, mucho ojo, entre los treinta mejores de la Fedex Cup, los que entran en la gran final, y desde luego asegurarse ya su presencia en los primeros play offs finales.
– A Manassero no se le ha visto tanto ahí arriba este año en su aventura americana. Hubo quien apostó en su día (el arriba firmante, por ejemplo) a que el italiano, una vez consiguió sus derechos de juego en el PGA Tour el año pasado a través del DP World Tour, diseñaría un calendario exigente, pero conservador, esto es, con pequeñas giras en ambos circuitos, guardándose las espaldas en su ‘zona de confort’, que desde luego es el circuito europeo. De eso, nada: Matteo agarró el reto con gran ilusión y su apuesta por jugar en Estados Unidos fue (y sigue siendo) decidida. Manassero está disputando esta semana en Canadá su decimotercer torneo del año 2025 y doce de ellos han sido del PGA Tour. De hecho, no ha sido hasta hace dos semanas, en Bélgica (Soudal Open), cuando se le ha visto por primera vez este año en una cita del circuito europeo. El italiano se ha asomado aquí y allá al otro lado del Atlántico, pero sin conseguir cerrar una semana realmente sólida (su mejor resultado en el PGA Tour este año hasta la fecha es un notable 25º en el Farmers y un 12º en el Zurich Classic, formando pareja con el chileno Del Solar), pero esta semana parece dispuesto a sacarle toda la punta y el rédito a su gran apuesta.
– Manassero ha pegado hoy algún driver que rondaba los trescientos metros de distancia, con esa habilidad tan suya de hacer correr la bola como una liebre, pero en esta parcela nunca será de los más destacados, ya se sabe. El segmento del juego en el que está destacando de verdad esta semana es el de los segundos tiros. Los hierrazos de Matteo de toda la vida. Y esos wedges con pleno control de la distancia. Lidera por goleada la estadística de SG:Approach to Green en tierras canadienses y realmente está siendo una delicia verlo cazar banderas, una detrás de otra (cerca del noventa por ciento de greenes en regulación, 46/54, en las tres rondas disputadas). De haber estado un poco más fino con el putter en las manos podría ir liderando con una holgada ventaja.
– En unos días, seguramente no más de dos semanas, el italiano va a ser padre y así, de entrada, parece una magnífica idea celebrar el acontecimiento con la primera victoria en el PGA Tour en el bolsillo… Sea como sea y pase lo que pase mañana, a este jugador ya le cuesta muy poquito ver el lado bueno de cualquier situación, por frustrante que parezca, después de haber padecido y masticado aquella interminable travesía por el desierto, aquellos años en los que no hacía más que caer en los rankings, incapaz de competir con garantías. Visto así, su triunfo en un torneo del PGA Tour, uno que además tiene arraigo e historia, sería como cerrar otro círculo. Quedaría alguno más, por ejemplo el de la Ryder Cup… Si gana mañana probablemente se metería entre los diez mejores en la lista de clasificación del equipo europeo.
