Haciendo bueno el famoso dicho que asegura que lo que es para ti, ni aunque te quites, y lo que no es, ni aunque te pongas, Matt McCarty (-23) estrenó este domingo, madrugada del lunes en España, su palmarés de victorias en el PGA Tour. Lo hizo conquistando el Black Desert Championship, en el desierto de lava de Utah, donde el jugador nacido en Scottsdale, Arizona, se sintió en casa desde el primer día. Y tras una última ronda en la que pareció quedar claro que está en racha y todo parece estar de su lado en los momentos decisivos.
A finales de julio, ganando su primer torneo del Korn Ferry Tour, McCarty comenzó una serie imparable que le ha cambiado la vida. En poco más de un mes conquistó tres eventos de la segunda división del golf estadounidense, haciéndose automáticamente con los derechos de juego del PGA Tour para el resto del año y asegurándose la tarjeta para 2025. Y en su segundo torneo en la gira principal, tercero si añadimos el US Open en el que participó hace unos años, ha levantado el trofeo confirmando el tremendo éxito que el destino tenía reservado para él.
“Let them have their moment.” ❤️@MattMcCarty21’s dad Scott was soaking in every moment after seeing his son win for the first time on TOUR. pic.twitter.com/nnzmFTSWji
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 14, 2024
Nada importó que hasta 10 jugadores firmaran mejores tarjetas que la suya el domingo, algunas tremendas como el 62 de Lucas Glover y de Matti Schimd. Ninguno de ellos fueron sus inmediatos perseguidores en la clasificación, así que pudo hacer buenos los dos golpes de ventaja con los que partía en la clasificación el domingo, con un único momento medianamente delicado en la jornada final que resolvió con el que, sin duda, fue el golpe del día, del torneo y, seguramente, de su vida, al menos hasta el momento.
Después de cerrar la primera mitad de su sonda con tan solo dos birdies y de cometer un bogey en el 12, viendo cómo su margen en la tabla se reducía a la mínima expresión, ni corto ni perezoso, McCarty se la jugó en el par cuatro de riesgo y recompensa del 14 con un drive absolutamente espectacular que voló como un misil teledirigido hasta pararse a un metro de la bandera. Un tremendo eagle que volvió a poner las cosas en su sitio, encauzando su camino hacia una victoria que parecía estar escrita y nada ni nadie podía arrebatarle.
297 yards to 3 feet 😤@MattMcCarty21 sticks it on the drivable par-4 14th @BDChampionship. pic.twitter.com/ZggL7fBHmn
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Un birdie en el 16 convirtió sus dos últimos hoyos en un paseo triunfal. Poco importó su bogey al 17, sexto de un torneo en el que deja tarjetas de 62, 68, 64 y 67 golpes. Lo tenía hecho y sólo una auténtica hecatombe le podía dejar sin la ansiada victoria. Y ni siquiera en esas circunstancias intentó ser conservador, buscando de dos el green del par cinco del 18 y pateando incluso para eagle para terminar cerrando con un último birdie su semana fantástica. O mejor dicho, el trimestre de su vida, en el que ha pasado de ser uno más en el Korn Ferry Tour a presumir de título en el PGA Tour y asegurarse el futuro.
Ending in style 👏
With a two-shot lead, @MattMcCarty21 sticks a beautiful approach on the 72nd hole @BDChampionship. pic.twitter.com/PVzPbpWcN6
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 14, 2024
Su margen final fue de tres golpes con el alemán Stephan Jaeger (-20), cuyas opciones parecieron esfumarse el sábado, pero que en la última ronda tampoco encontró el ritmo de birdies necesario para remontar, y cuatro sobre Kevin Streelman (-19), un caso idéntico, y sobre Lucas Glover (-19), que comenzó la última ronda en el puesto 28º y con nueve bajo par en el día, al igual que Matti Schmid (-18), quinto empatado, a punto estuvo de protagonizar una auténtica gesta. Le faltaron hoyos al de Carolina del Sur… o le sobró McCarty. No estaba para él.
McCarty se convierte así en el segundo jugador que consigue ganar un torneo del PGA Tour la misma temporada en que logra el ascenso mediante tres victorias en el Korn Ferry, tras Jason Gore, que lo hizo en 2005. Se une además a una selecta lista de jugadores que ganan por primera vez en la gira en uno de sus tres primeros torneos: Jim Benepe, en el BMW Championship de 1988, lo hizo en su estreno; Garrick Higgo, en el Palmetto Championship de 2021 lo hizo en el segundo; y Bob Gilder, en el Phoenix Open de 1976, Russell Henley, en el Sony Open de 2013, y nada menos que Seve Ballesteros, en el Wyndham Championship de 1978, hicieron en el tercero, como McCarty.
Con su victoria, Matt se convierte en el cuarto rookie que gana esta temporada (tras el doblete de Nick Dunlap y los triunfos de Matthieu Pavon y Jake Knapp), en el tercer zurdo que conquista un título en el PGA Tour en 2024 (junto a Robert MacIntyre y Askhay Bathia) y en el 13º ganador diferente del curso. Además, se embolsa un premio de 1,35 millones de dólares, se asegura los derechos de juego en el circuito para 2025 y 2026, gana una plaza en el torneo de los campeones de enero y se estrenará el próximo año en el PGA Championship y el deseado Masters de Augusta. Y por si fuera poco, escala nada menos que 137 posiciones en la clasificación del FedEx Cup Fall, la general del calendario otoñal, para meterse ya entre los 100 primeros (puesto 95º). Un lugar que, si su racha imparable continúa en lo que resta de calendario otoñal, le llevará directo, sin duda, a los mejores eventos del circuito. Un trimestre fantástico que le da por completo una vuelta a su carrera.
